机器人滑翔机从RRS詹姆斯·库克船（RRS James Cook Boat）的侧面吊起。
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机器人滑翔机在世界上最大的冰山之一A-68A周围搜寻了水域，然后它融化并破裂默默无闻。这是第一次实现这样的壮举，为科学家提供了前所未有的瞥见冰山如何影响海洋。
A-68A于2017年7月从南极洲的Larsen C冰架切下来。冰山占整个冰架的12％，积累了5800平方公里（2,200平方英里）的表面积。当它漂流在南大洋时。到2021年4月，美国国家冰中心宣布冰山的“末端”是因为它分解成太小而无法追踪的碎片。 A-68A已不复存在。
但是，科学家能够充分利用其短暂而甜美的旅程。 2021年2月，英国南极调查（BAS）的一个团队发送了两个潜水机器人滑翔机 - 名为Doombar – 405和HSB – 439，以监视融化“ Mega-Berg”对生态系统的影响。
这不是一件容易的事。冰山总是在移动，，使科学家追踪其对海洋的影响使其具有挑战性。
“这项任务远非直接。我们是从超过12,000公里（7,456英里）远程驾驶滑翔机的，每个人都在我们自己的“锁定”办公室中，依靠不频繁的无云卫星图像来定位冰山和较小的冰山。陈述。
“ A-68A一直在移动中，我们可悲地失去了一条滑翔机，第二个滑翔机被困在A-68A下几次。但是，在17天后获得了大量数据后获得胜利之后，我们能够量化这些巨大的冰山融化时所涉及的过程，”她补充说。
A-68A是地球上最大的冰山，当它从2017年的Larsen-C Ice架子中排出。
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滑翔机收集了有关周围海洋状况的数据，包括盐水平，温度和叶绿素，这表明存在海洋生物。他们还检测到了多少光从水中的颗粒中弹起，帮助科学家了解了什么是漂浮的。
测量表明，大量的冰山从下面熔化，破坏了一层被称为“冬季水”的冷水。当较温暖的夏季水捕获着较冷的冬季水域并像盖子一样，将此层形成，将深海养分锁定在下面。
但是，当冰山融化时，它会搅动。这种障碍的崩溃使富含营养的深水朝着表面上升，从冰山本身携带了必需的矿物质，例如铁和二氧化硅。这种养分的突然涌入促进了微观的海洋生物，混合了一条将南大洋生物（如磷虾，鱼，鲸鱼和）联系起来的食物链。
研究这些隐藏的相互作用至关重要，因为它们直接塑造了海洋生物多样性并影响海洋和大气之间的热量和碳的移动方式。随着气候变化像A-68A一样，了解它们对海洋生态系统和全球气候系统的影响从未如此重要。
卢卡斯解释说：“我们认为这是第一次测量到冰山很近的地方，因此这确实是开创性的。”
巨型冰山的数量随着气候变化的增加而增加，因此我们必须了解作为这种尺寸融化的冰山发生的物理和生物学过程，通常远离其来源。通过将这些海洋层混合在一起，通常在南极的夏季非常稳定 - 在南极的夏季 - 海洋的温度和习惯于大气以及习惯于大量的海洋和习惯于大量的海洋。添加了。
该研究发表在杂志上自然地球科学。
