幾個小時前，英國人類受精和胚胎學管理局（HFEA）做出了一項具有里程碑意義的決定，授予倫敦科學家對人類胚胎進行基因編輯的許可。
由於新的許可證，弗朗西斯·克里克研究所的科學家將能夠使用名為/Cas9（類似 DNA 的 IRL 複製貼上工具）修改發育中胚胎的基因，目的是提高 IVF 成功率並減少流產。
這是世界上第一次有國家監管機構為這項程序開綠燈，這對科學來說是一個重要的日子。 乙但此舉也引發了人們對設計嬰兒創作的許多關注。
那麼它對社會真正意味著什麼呢？ 我們已經分解了事實，以便您可以與關心的父母和同事分享。
1. 對人類進行基因編輯在英國並不是突然「合法」的
只有由分子生物學家 Kathy Niakan 領導的一群科學家獲准在人類胚胎上使用 CRISPR/Cas9，其唯一目的是更了解人類胚胎發育。 在英國（或世界其他任何地方，儘管有些國家監管較少 - 請參閱第 8 點），沒有其他人有權使用該技術。
2. 實驗中使用的胚胎將來自捐贈者
研究小組將研究先前接受過體外受精且擁有多餘胚胎的女性捐贈的胚胎。
3. 別擔心，沒有道德批准就不會發生任何事情
HFEA 在電子郵件聲明中解釋說：“委員會在許可證中添加了一個條件，即在研究獲得研究倫理批准之前，不得進行使用基因編輯的研究。”據主機板報道。 這意味著研究人員現在必須經過單獨的倫理審批程序才能開始對人類胚胎進行研究——他們不會自動獲得做任何他們喜歡做的事情的許可。
4.胚胎不會足月
研究人員只想檢查不同基因對胚胎發育前 7 天的影響，即胚胎從 1 個細胞增加到 250 個左右。 新許可證也規定，胚胎需要在14天內銷毀，且不能植入女性體內。
5. 這項工作可以最後揭示健康的人類胚胎如何發育
這在分子生物學領域仍然知之甚少，但可以幫助科學家改善體外受精和預防流產。據英國廣播公司報道每 100 個受精卵中，只有不到 50 個達到早期囊胚階段，25 個植入子宮，只有 13 個發育超過三個月。
“它之所以如此重要，是因為流產和不孕症非常常見，但人們對它們的了解還不是很充分，”團隊負責人凱西·尼亞坎 (Kathy Niakan) 說道。
6. 專家們稱這項決定為“冷靜監管戰勝道德恐慌」
儘管仍然存在對基因編輯的擔憂，但這第一個受到嚴格監管的步驟已經得到了一些科學家標記作為「常識的勝利」。
“這是一個明顯的例子，英國不僅在早期人類發展研究背後的科學領域處於世界領先地位，而且在用於調節和監測人類發展的社會科學方面也處於世界領先地位，”肯特大學遺傳學家達倫‧格里芬，告訴法新社。
7. 但批評者擔心我們正走在設計嬰兒的道路上
讓我們面對現實吧，未來肯定有一些重大的道德問題需要回答。 去年年底，聯合國教科文組織成立了一個由科學家、哲學家和律師組成的小組呼籲停止基因編輯直到更了解它對遺傳力和人類種係有何影響。 今天的決定是受到關注由一些團體。
但本案中的許可範圍極為有限，任何人將基因改造嬰兒植入女性體內或使其足月仍然是非法的，因此我們距離這些情況還有很長的路要走。
8. 這並不是人類胚胎第一次被基因改造
去年四月，中國科學家承認調整了 28 個胚胎的基因，以試圖預防致命的血液疾病。 他們在研究中遇到了嚴峻的挑戰，並表示這項技術在用於治療人類疾病之前還有很長的路要走。
9. 儘管如此，CRISPR/Cas 9 確實是一件大事
CRISPR/Cas9 被譽為本世紀最大的生物技術發現。 這個系統的工作原理是使用 Cas9 酶切割人類 DNA，這意味著科學家可以剪掉受損的基因，也可以插入新的基因。 儘管它並不完美，但與過去嘗試過的基因編輯工具相比，該技術非常簡單且適應性強。
自 2012 年開發以來，它在治療以下疾病方面顯示出了巨大的前景：視力喪失,肌肉營養不良症， 乃至抗藥性超級細菌。 如果這項技術對人類有效，那麼它確實可以改變一切。
10. 沒有跡象顯示美國很快就會允許對人類胚胎進行基因編輯
去年，美國國立衛生研究院明確表示，短期內不會允許科學家編輯人類胚胎，說明它「不會資助在人類胚胎中使用基因編輯技術」。
