神秘的閃光歸因於宇宙雲與合併黑洞的相遇
在這位藝術家的 AT 2021hdr 概念圖中，一對巨大的黑洞在氣體雲中旋轉。 （美國太空總署/奧羅爾·西蒙內特/索諾瑪州立大學）
2021 年 3 月，天文學家觀測到來自遙遠星系的高能量光爆發。它被命名為 AT 2021hdr，被認為是一顆超新星。
然而，有足夠多有趣的特徵被事件快速分類自動學習 (ALeRCE) 標記為潛在有趣。
2022 年，觀察到另一次爆發，隨著時間的推移，茲威基瞬態設施 (ZTF) 每 60-90 天發現一次爆發模式。
它顯然不是一顆超新星，但直到最近才確定它可能是什麼學習解開了謎團。
一個想法是 AT 2021hdr 是潮汐破壞事件 (TDE),] 一顆恆星離恆星太近並被撕裂。
當恆星殘骸繞著黑洞運行時，這會產生週期性的爆發，但潮汐瓦解事件往往不會有如此規則的模式。
因此，團隊考慮了另一種模型，其中一個巨大的星際雲進入一對雙星的領域。
電腦模擬表明，雙黑洞在吞噬雲時會攪動雲，而不是簡單地撕裂雲。當黑洞繞軌道運行時，這會產生週期性的光爆發。
研究小組使用 Neil Gehrels Swift 天文台觀測了 AT 2021hdr，發現了紫外線和 X 射線的週期性振盪，與 ZTF 觀測到的瞬態爆發相符。
這些觀測結果與雙黑洞的模擬相符。
根據數據，黑洞的總質量約為 4000 萬個太陽，它們每 130 天繞對方運行一次。
如果它們繼續沿著它們的路徑前進，兩個黑洞將在大約 7 萬年後合併。如果沒有飄過的雲彩，我們永遠不會注意到它們。
團隊計劃繼續對該系統進行觀察，以進一步完善他們的模型。他們還計劃研究黑洞如何與他們的家鄉星系相互作用。
