北京的天空最近變成了橙色，這要歸功於廣泛報導的大量的沙塵暴。
至少在公共衛生方面，問題實際上不是沙塵暴。那是一個塵暴。
這聽起來像是地質譜系的行為，但它代表了至關重要的差異，這歸結為規模問題。沙粒是直徑大於0.06毫米的礦物顆粒 - 在海灘上有大風的一天劃傷腳踝，最終在三明治中感到脆脆，最終破壞了野餐。
灰塵可能比吹沙更嚴重。
北京和中國北部的其他地區在10年內受到最大沙塵暴的襲擊；至少有6人死亡，鄰國蒙古失踪了81pic.twitter.com/rlja0stgrf
- BNO新聞（@bnonews）2021年3月15日
灰塵顆粒（或淤泥和粘土都像許多地質學家一樣）是那些較小的穀物，它們會觸摸柔滑，不要刮擦皮膚。至關重要的是，這些較小，較輕的穀物可能會走得更遠。
他們不依賴沙粒的短途彈道啤酒花，但可能會發現自己被暫停在一個全球大氣過程中，使它們在世界各地轉移。沙子不會容易吹到數百公里，甚至在世界各地 - 塵土會。
晶粒尺寸也很重要，因為較細的灰塵顆粒 - 小於10微米（PM10），尤其是小於2.5微米（PM2.5） - 是嚴重的人類健康危險，因為它們足夠小，可以被深深吸引到肺部。
在人類對景觀產生廣泛影響之前，中國的沙塵暴發生。在過去260萬年的重複冰年齡中，冰蓋的進步和撤退產生了大量的灰塵，定居於礦床，形成了稱為牛皮的沉積物。
在千年中，這些積累到厚度最多350米以形成中國黃土高原，覆蓋比法國大的區域。黃土富含礦物質養分，並為農業而言。現在，這個農田在很大程度上被風再次侵蝕，並以塵埃為單位。
2021年3月，沙塵暴，顯示從黃土高原向北京吹來的風。 （NASA）
如果我們過去曾經看到過如此巨大的變化，現在沙塵暴的頻率發生了變化嗎？從中國等單個區域推斷到地球是不明智的，因為該模式很複雜，甚至在該地區內部也有很多可變性。
實際上，有很多證據表明，過去幾個中國的沙塵暴頻率在中國有所下降幾十年。其他研究在過去的幾個世紀中，中國某些地區的沙塵暴增加了。
在全球範圍內，圖片同樣複雜。研究以色列在過去的30年中，暗示了沙塵暴的增加，而其他研究已經暗示其他地區的頻率降低。
部分人，部分自然
那麼是什麼造成當前的沙塵暴？這是一個純粹的自然過程，還是，還是土地管理不善？答案很複雜 - 可能包括這些因素中的每一個。
最近學習在過去的2000年中，不同的王朝政權和氣候變化在中國的防塵雨頻率上產生了綜合作用，並表明塵埃雨的增加與人口的增加並增強了亞洲季風循環。
矛盾的是，在降雨增加期間發生了增長的塵埃風暴活動，因為它使王朝得以蓬勃發展，人口增長，從而增加了對農業土地清除的需求。
在其他位置，該過程大多是自然的。例如，遙遠而幾乎不受歡迎的Bodélé在撒哈拉的乍得，是大氣灰塵的最大來源世界，儘管大小適中。
這要歸功於超級乾旱沙漠條件的巧合，這是一個非常易受的遺物湖沉積物，附近的山脈在地面上漏風。
從表面上看，看來，景觀侵蝕，生產性農業土地損失，大氣污染和健康影響的一幅無情的景象，但對於沙塵暴的故事有一個最終方面。
它們在將關鍵的礦物營養物質（最著名的是鐵）運輸到海洋中的作用已被確認時間，因此有時將沙塵暴視為海洋浮游植物的“肥料”，這是大多數海洋食品鏈的基礎。
2014年學習建議在北大西洋中有超過四分之三的溶解鐵衍生出來的撒哈拉塵埃和其他研究已經提出，撒哈拉塵埃在用營養磷在亞馬遜雨林中施肥至關重要。
因此，眾所周知的《北京塵埃塵埃》的故事是多方面的，並且是全球範圍的。
馬特·特爾弗（Matt Telfer），物理地理副教授，普利茅斯大學。
