基因編輯可以徹底消滅蚊媒疾病

使用CRISPR/Cas9透過基因編輯技術，科學家發現了一種限制攜帶疾病的蚊子傳播的新方法，有可能阻止諸如此類疾病的傳播寨卡病毒和瘧疾跨越整個大陸。

團隊的模型表明，透過修改蚊子的基因編碼以降低生育率，並控制這些基因代代相傳的方式，我們可以找到一種有針對性且廉價的方法來消除某些物種。

根據加州大學柏克萊分校和加州大學河濱分校的研究人員的說法，這種方法之所以如此成功，是因為它/Cas9用於製作一些遺傳密碼的改變立刻。

“我們發現，如果同時在多個地點破壞雌性蚊子生育所需的基因，那麼種群圍繞這種破壞而進化就會變得更加困難，”主要作者約翰馬歇爾說來自加州大學柏克萊分校。

該團隊開發的概念驗證模型採用了基因驅動– 一種透過遺傳推動特定基因代代相傳的方法，即使這些基因可能不支持通常的「適者生存」過程。

之前的學習研究表明，基因驅動可以導致高達 99% 的昆蟲後代繼承經過編輯的基因，但存在一個問題：那些對基因驅動免疫的昆蟲會導致種群數量反彈，這將導致不可能在大範圍內消滅疾病。 。

這就是「多站點」想法發揮作用的地方：團隊使用了一種稱為多路復用的技術來使用引導RNA– CRISPR/Cas9 的標靶系統 – 同時調整基因的多個部分，減少反彈的機會。

研究人員的模型發現，使用的引導RNA越多，可以抑制的危險昆蟲的數量就越多。 研究著眼於果蠅，但研究團隊相信這種方法對蚊子同樣有效。

“知道我們有可能通過精心設計和多路復用來克服阻力問題，這是巨大的，”團隊成員之一說道，奧馬爾·阿克巴里（Omar Akbari），來自加州大學河濱分校。

如果這項技術能夠適用於蚊子並大規模發揮作用，那麼好處可能是巨大的。光是全球每年就有約 429,000 人死亡，根據世界衛生組織的數據。

在此之前，還有很多研究要做，還有很多法規需要遵守。不是所有人都相信我們應該努力消滅某些動物物種，即使它們對人類來說和蚊子一樣危險。

然而，新研究表明，多重技術與 CRISPR/Cas9 結合為科學家提供了一種既非常精確又能影響大量物種的工具。

“多重技術的潛力是巨大的，”馬歇爾說。 “有了一個指導RNA，我們可以抑制一屋子的蚊子。有了四個指導RNA，我們就有可能抑制整個大陸及其傳播的疾病。”

“但大自然有找到繞過障礙的方法的本領，因此評估這種潛力需要做更多的工作。”

該研究發表於科學報告。