科學家首次發現月經期間大腦範圍內的結構變化

指導月經週期的荷爾蒙的不斷漲落不僅影響生殖解剖結構。它們還能重塑大腦，一項研究讓我們深入了解了這件事是如何發生的。

由加州大學聖塔芭芭拉分校的神經科學家 Elizabeth Rizor 和 Viktoriya Babenko 領導的研究小組追蹤了 30 名月經週期的女性，詳細記錄了荷爾蒙分佈波動時大腦中發生的結構變化。

結果發表在同儕審查研究今年 7 月的一項研究表明，月經期間大腦的結構變化可能不僅限於與月經週期相關的區域。

“這些結果首次報告了人類白質微觀結構和皮質厚度的全腦同步變化，與月經週期驅動的激素節律相一致，”研究人員寫道。

“強烈的腦激素相互作用效應可能不僅限於傳統上已知的下丘腦-垂體-性腺軸（HPG軸）受體密集區域。”

來月經的人一生中會經歷大約 450 次左右的經期，因此了解月經對身體產生的不同影響確實是件好事。

然而，雖然這是發生在世界一半人口身上的事情他們的半生, 研究有一直有些欠缺。誰知道為什麼。完全神秘。嚴重地。

大多數關於荷爾蒙對大腦影響的研究都集中在認知任務期間的大腦通信，而不是實際結構本身。

「HPG 軸激素的週期性波動透過對哺乳動物中樞神經系統的作用產生強大的行為、結構和功能影響，」Rizor、Babenko 和他們的團隊指出。 “然而，人們對這些波動如何改變人腦的結構節點和資訊高速公路知之甚少。”

微觀結構白質研究發現，在灰質區域之間傳遞訊息的神經元纖維的脂肪網絡會隨著荷爾蒙的變化而變化，包括青春期、口服避孕藥的使用、性別確認荷爾蒙治療和停經後雌激素治療。

為了解決我們理解的月經差距問題，研究小組採取了受試者在三個月經階段進行掃描：月經期、排卵期和中期黃體。在每次掃描時，研究人員還測量了參與者的荷爾蒙水平。

結果表明，隨著荷爾蒙的波動，灰質和白質的體積也會發生變化，腦脊髓液的體積也會改變。

特別是排卵前，荷爾蒙分泌旺盛17β-雌二醇和黃體生成素隨著溫度升高，參與者的大腦顯示白質變化，表明訊息傳輸速度更快。

卵泡刺激素排卵前會升高，有助於刺激卵巢卵泡，與較厚的灰質有關。

黃體酮排卵後升高，與組織增加和腦脊髓液量減少有關。

這對驅動大腦的人來說意味著什麼尚不清楚，但這項研究為未來的研究奠定了基礎，或許還能了解大腦的原因不尋常但嚴重的與經期相關的心理健康問題。

“雖然我們目前沒有報告功能後果或結構性大腦變化的相關性，但我們的發現可能對荷爾蒙驅動的行為和認知改變產生影響。”研究人員寫道。

“研究跨網絡的大腦與激素關係對於了解人類神經系統在激素轉換期間以及整個生命週期的日常功能是必要的。”

研究結果報告於人腦圖譜。

本文的早期版本於 2023 年 10 月發布。