調查正在進行中，以查明事件發生前數月甚至數年到底發生了什麼本週前所未有的失敗加州奧羅維爾大壩的兩個溢洪道 - 美國最高的溢洪道。
雖然資訊仍在收集中，但早期報告稱三個環保組織警告聯邦官員早在2005年類似的事情可能會發生，也許更令人擔憂的是，奧羅維爾只是美國近 10 萬座急需維修的水壩之一。
“美國土木工程師協會上次發布基礎設施報告卡是在 2013 年，當時它給美國大壩評級為‘D’級，並報告說有 4,000 多座大壩存在缺陷，”雅克‧萊斯利 (Jacques Leslie) 為洛杉磯時報。
“該組織將於下個月發布一份新的成績單；雖然其內容尚未公佈，但一位發言人告訴我，2013 年成績單的結論‘仍然相當準確’。”
以防你錯過了它，本週早些時候加州北部奧羅維爾大壩周圍地區至少有 188,000 名居民因緊急溢洪道出現裂縫而被迫撤離家園。
雖然威脅現在已或多或少消退了, 山洪警報留在原地，以及一些房屋和農場已被淹沒大壩的水溢出到附近的羽毛河後。
這場危機最值得注意的也許是它發生得多麼突然，以及現場官員在預測事件結果時顯得多麼缺乏裝備。
恐慌消息巴特縣治安官早些時候描繪的畫面與加州水務局幾小時後的描繪截然不同，當地人不禁想知道到底發生了什麼事。
但怎麼可能有裂縫這麼大讓人措手不及？
根據賈斯汀·普里查德和艾倫·尼克梅爾的說法在美聯社，營運和維護大壩的國家機構的檢查人員在 2014 年或 2015 年均未發現任何問題。
“情況看起來很正常，”檢查員寫道在這兩年的報告中。
就在 2016 年 8 月據報道，溢洪道並未被步行檢查，而是「從遠處」進行檢查，並且沒有記錄到令人擔憂的原因。
“最近的報告和 2015 年 2 月的報告都指出，其中一個大門的左橋墩上存在‘長期存在的對角裂縫’，但他們表示裂縫尚未延伸到需要進行調查的程度，”奧羅維爾先生新聞報道。
但在過去的幾周里，暴雨已經將奧羅維爾大壩淹沒，本月，它又襲擊了奧羅維爾大壩。正常容量的 151%。
這迫使營運商自 1968 年奧羅維爾大壩開始運作以來首次使用緊急溢洪道，大量的水流過溢洪道，導致意想不到的侵蝕程度，導致裂縫嚴重破裂並擴大。
剩下唯一要做的就是將多餘的水以每秒 100,000 立方英尺（2,831 立方米）的速度排入附近的羽毛河。
最大的問題似乎是大壩管理人員如何解決裂縫問題——似乎幾乎沒有採取任何措施來實際修復溢洪道，據報道，工作人員對這種情況採取了「創可貼」的方法。
加州大學柏克萊分校土木與環境工程名譽教授羅伯特·比 (Robert Bea) 表示：“我們沒有有關修復的詳細信息，但他們在裂縫中註入了水泥，然後用抹子將其抹平。”告訴美聯社。
“我稱之為‘修補並祈禱’。”
當您意識到 12 年前，三個環保組織（河流之友、塞拉俱樂部和南尤巴公民聯盟）就已經向大壩營運商警告過這種確切風險時，這一點尤其令人擔憂。
「為了回應 2005 年大壩的重新許可申請，他們向聯邦官員提出了一項動議，要求用混凝土覆蓋構成輔助溢洪道的土山坡，以防止侵蝕，」這洛杉磯時報報告。
「但根據聖荷西訊息聯邦官員駁回了這一請求，理由是即使緊急溢洪道遭受‘重大損害’，也不會威脅到水庫水的控製或危及大壩本身。
他們有一件事是對的——奧羅維爾大壩沒有受到損害就其建設而言，但本週的情況表明，當其緊急溢洪道突然無法使用時，影響是多麼可怕。
現在全國各地的政府官員可能想知道當地的水壩是否會發生類似的情況。
奧羅維爾大壩現在已有近 50 年的歷史，並且從未進行過明確要求的維護，如下圖所示，它只是數千座類似年齡的大壩之一：
美國陸軍工程兵團
「州大壩安全官員協會 2016 年的一項調查估計，修復目前使下游居民面臨風險的有缺陷的大壩的成本為 229.1 億美元，”這洛杉磯時報報告。
“執行這項任務需要幾十年的時間。”
奧羅維爾的故事仍在展開，但這似乎確實是對全國各地水壩營運商的及時警告，以確保他們自己的設施受到檢查。
