實驗室培育的尼安德特人迷你大腦展示了它們與我們自己的迷你大腦有何不同
（哈拉姆卡/iStock）
所以，你可能聽過：科學家找到如何培育微型大腦的方法幹細胞。 很酷，對吧？ 好吧，現在他們成功成長了尼安德特人大腦也一樣。 結果，我們更了解為什麼我們的人口繁盛，幫助我們成為地球上的優勢物種，而他們的人口卻步履蹣跚。
簡而言之：這取決於大腦發育過程中自身的結構方式。
儘管該研究尚未發表在同行評審出版物中，工作介紹從本月早些時候開始（以及報道者科學雜誌）指出一些關鍵差異表明尼安德特人我們無法像我們一樣進行良好的溝通。 他們的大腦根本無法處理它。
人類不是很快，也不是很強壯。 我們的膝蓋骨是一個殘酷的進化笑話，我們的頭髮毫無意義。 我們甚至不要陷入那些掛在我們一些人前面的奇怪的、下垂的沙袋中。
儘管如此，我們還是征服了世界。
人們對我們如何做到這一點的普遍理解是，我們能夠溝通和社交，這些新的尼安德羅人（研究人員稱之為實驗室培養的迷你大腦）強化了這一點。 我們發展了龐大的部落和社區，這使我們比任何其他動物都更強大。
當尼安德特人的迷你大腦在實驗室中自我組裝時，它們看起來像爆米花的形狀。 另一方面，人類的迷你大腦則較為球形，根據科學雜誌。
該計畫背後的科學家指出，神經元的發育和相互連接的方式類似於患有以下疾病的人的某些神經元的發育方式：自閉症譜系障礙。 他們並沒有將尼安德特人和患有這種疾病的人進行比較自閉症，他們澄清了嗎？ 相反，大腦結構的相似性可能表明，與具有不同神經結構的人類相比，與他人溝通的能力有所不同。
由多能幹細胞培育出的迷你大腦讓科學家有機會更了解大腦及其發育方式。 它們為研究人員提供了在（簡化的）人體模型上測試新藥物的機會，這比動物測試產生更好的結果。
雖然這些迷你大腦仍然被認為是實驗室工具，但科學家已經制定道德準則應該如何對待它們，我們是否應該有一天能夠在實驗室中培養出更先進的大腦。
但我們還沒到那一步。 需要澄清的是，科學家並沒有培養出活生生的尼安德塔人？ 他們利用攜帶尼安德塔人基因的幹細胞來培育出一個微型、簡化版的類腦器官。
儘管如此，我們已經採取措施更好地了解我們不幸的進化叔叔，這可以幫助我們更好地了解我們是如何成為今天的物種的。
