明尼蘇達州的麻疹疫情已超過去年全美報告的病例總數，並且沒有放緩的跡象。
衛生官員擔心，從週五晚上開始、穆斯林聚集在一起祈禱和慶祝活動的齋月將加速這種高度傳染性和潛在致命疾病的傳播，這種疾病正在困擾著緊密團結的索馬利亞裔美國人社區。
明尼蘇達州衛生官員正在與信仰領袖密切合作，以前所未有的努力傳播這樣的訊息：父母應該讓孩子接種疫苗，如果他們出現這種疾病的症狀，就應該讓他們留在家裡。
衛生官員和索馬利亞裔美國人表示，這是美國伊瑪目首次在公共衛生危機中發揮如此積極的作用。
伊瑪目們反對近年來的反疫苗運動針對索馬利亞裔美國人社區錯誤訊息將麻疹、腮腺炎、德國麻疹疫苗與，一個主張廣泛的研究已經反駁。
2004 年，明尼蘇達州的索馬利亞裔美國兒童的疫苗接種率為 92%，高於該州平均水平，但該比例已降至 42%，導致兒童容易感染疾病。
擔任明尼阿波利斯清真寺伊瑪目近 20 年的謝里夫·穆罕默德 (Sharif Mohamed) 表示，信仰領袖和衛生專業人員需要並肩工作。
他說：「伊瑪目強調父母的角色和信念的作用，以確保人們免受任何疾病的侵害——不僅僅是你自己，還有整個社區和國家——所以人們必須成為負責任的公民並盡自己的一份心力。
“衛生專業人員可以關注疫苗和麻疹之間的聯繫。我認為我們可以贏得這場戰鬥。”
衛生官員表示，日間照顧中心、學校、醫院和診所中至少有 8,250 人接觸過病毒。
截至 6 月 1 日，已有73例確診病例明尼蘇達州衛生部宣布，其中大多數是未接種疫苗的學齡前兒童。相當多的人已住院。去年，美國記錄了 70 例麻疹病例。
儘管病例最多的是索馬利裔美國人社區，但該疾病已開始透過明尼阿波利斯公立學校系統傳播到更廣泛的社區，感染了六名白人兒童。
幾十年來，對疫苗的毫無根據的恐懼在白人社區的一些人中流傳。
明尼蘇達州衛生部傳染病流行病學主任克里斯·埃雷斯曼 (Kris Ehresmann) 表示：“決定不接種疫苗的是白人中產階級父母，他們對這一選擇的感受非常強烈。”
明尼蘇達州的疫情爆發是由在索馬利社區組織會議的地方和國家反疫苗團體推動的。安德魯‧韋克菲爾德，創辦人現代反疫苗運動近年來至少三次前往明尼阿波利斯與家長交談。
據一位衛生官員稱，在 2011 年一次規模較小的麻疹疫情爆發期間，索馬利亞兒童也受到影響，在一次會議上，他淡化了麻疹的嚴重程度。
在接受採訪時，韋克菲爾德偽造的1998年研究據稱將疫苗與自閉症聯繫起來的他表示，他認為自己對目前的麻疹疫情沒有任何責任。
明尼蘇達州兒童醫院和診所負責感染控制的帕齊·斯廷奇菲爾德(Patsy Stinchfield) 表示，至少有50 名兒童已在明尼蘇達州兒童醫院和診所接受治療，其中20 名兒童已住院，平均住院五天。
她說，有些孩子因口腔疼痛而嚴重脫水，無法喝水或吞嚥。
一名兒童住院 17 天。有些出院的兒童因持續出現呼吸道問題而必須返回醫院。
「我們沒有看到停滯期，」斯廷奇菲爾德說。 “我們已經做好整個夏天的準備。”
但也出現了一些令人鼓舞的跡象。自四月初疫情爆發以來，由於父母親眼目睹了疾病的嚴重性，疫苗接種數量激增。
全州範圍內，疫情爆發前每週接種的麻疹、腮腺炎、德國麻疹疫苗數量約為 2,700 劑。自疫情爆發以來，衛生部門每週已註射多達 9,700 劑疫苗。
對於 2 歲至 13 歲的索馬利族兒童，該部門通常在疫情爆發前每週注射約 30 劑疫苗。埃雷斯曼說，疫情爆發後，數字開始上升，並在 4 月底和 5 月初達到每週 500 多劑。
儘管該州爆發了近 30 年來最嚴重的麻疹疫情，但反疫苗團體仍加強在該州傳播訊息。
最近在明尼阿波利斯舉行的關於 MMR 疫苗的社區論壇上，一位反疫苗倡導者分發了印刷品，聲稱該疫苗可能導致永久性腦損傷和死亡。國際公共廣播電台通報。
埃雷斯曼說：“當你舉行公開社區會議時，確實可以為反疫苗團體提供一個論壇，並繼續提出他們的錯誤訊息。”
俄亥俄州哥倫布市和其他大型索馬利裔美國人社區所在地西雅圖的衛生部門官員擔心這種疾病或錯誤訊息或兩者都可能傳播到他們的地區。
他們增加了外展活動，增加了教育論壇和在索馬利亞語電視上播放的節目。
「索馬利亞社區有很強的口頭傳統，明尼蘇達州的索馬里人與西雅圖地區的社區分享了反疫苗團體的信息，因此這些團體產生了間接影響，」利比·佩奇說。免疫計劃。
據華盛頓州衛生部稱，儘管聯邦指南建議在12 至18 個月大時開始接種疫苗，但2013 年索馬利亞家庭出生的嬰兒中，只有65% 在23 個月大時接種了一劑或多劑MMR 。
哥倫布的索馬利社區有 5 萬至 6 萬人，僅次於集中在明尼阿波利斯的社區（約 9 萬人）。兩個社區之間有很多旅行用於家庭聚會，例如婚禮和畢業典禮，以及齋戒月。
衛生官員表示，最重要的訊息將來自最值得信賴的社區領袖阿訇。來自明尼蘇達州兒童醫院和亨內平縣醫療中心的臨床醫生正在與 30 名渴望參與的伊瑪目和清真寺執行董事組成的小組合作。
5月下旬，該團體在明尼阿波利斯郊區的達爾法魯克清真寺舉行每月一次的晚宴，宗教領袖們坐在鋪著白色桌布的桌子旁，聚精會神地聽臨床醫生解釋說，目前還沒有治療麻疹的藥物。
他們展示了索馬利亞兒童長滿皮疹的照片，以及一張說明 MMR 免疫率下降的圖表。
臨床醫生也描述了自閉症的特徵。這種情況通常在 12 至 18 個月大時被發現——大約在建議注射第一劑 MMR 的時間。雖然時間上很巧合，但仍然讓一些家庭錯誤地認為疫苗導致了自閉症。 （事實上，與自閉症相關的大腦異常很早就被發現，並且可能在胎兒發育.)
「他們真的在聽，」主持演講的斯廷奇菲爾德說。 “你可以聽到一根針掉落的聲音。”
幾位阿訇站起來講話。有些人充滿熱情地談到他們有責任確保社區和更廣泛的兒童不會死於可預防的疾病。
「他們非常同意我們對這個主題的緊迫感，」斯廷奇菲爾德說。 “他們非常確認他們是我們的盟友。我們將共同努力。”
正在考慮的一些行動包括在齋戒月每晚提供資訊建議、個別清真寺的免疫診所、解釋麻疹如何傳播的教育論壇傳播和有關自閉症的會議。
對於像穆罕默德這樣與明尼蘇達州衛生部門合作的伊瑪目來說，這些額外的資訊將使信仰領袖有更強的聲音來對抗謊言。
「我認為我們至少會減少帶有反疫苗訊息的團體的攻擊，」他說。 “他們的聲音很大。但他們沒有一群強有力的伊瑪目。我們會產生影響。”
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本文原刊於華盛頓郵報。
