天文學家與 NASA 錢德拉 X 射線天文台合作，發現了極為緻密、磁化的證據中子星-或磁星- 在 RCW 103 的中心，距離地球約 10,700 光年的超新星留下的濃密塵埃雲。
雖然磁星的發現總是令人驚嘆，但新的證據表明，這顆恆星的旋轉速度可能比其他磁星慢數千倍，這使其成為一個令人難以置信的獨特發現。
天文學家首先被這顆名為 1E 161348-5055（或簡稱 1E 1613）的恆星所吸引，2016年6月。 研究人員團隊由義大利國家天文物理研究所 (INAF) 的 Antonino D'Aì 領導，使用 NASA 的 Swift 望遠鏡捕捉到來自 RCW 103 的奇怪 X 射線爆發。
這些奇怪的爆發與磁星-一種密度極高的中子星，可以產生比太陽強數萬億倍的磁場。
“觀察者此前一致認為 1E 1613 是一顆中子星，是一顆由產生 RCW 103 的超新星產生的極其緻密的恆星，”美國太空總署官員表示。 “然而，X射線源的X射線亮度的規律性變化（週期約為六個半小時）令人困惑。”
這項發現促使荷蘭阿姆斯特丹大學天文學家 Nanda Rea 領導的另一組研究人員進一步調查使用美國太空總署的錢德拉 X 射線天文台和核光譜望遠鏡陣列 (NuSTAR)，這兩台太空望遠鏡可以掃描太空的某些區域以尋找特定的 X 射線輻射帶。
這是他們用數據創建的合成圖像：
NASA/CXC/阿姆斯特丹大學/N.Rea 等
根據他們的數據，其中包括 the 產生的 X 射線的相對量透過這顆恆星以及它在前面提到的爆發後如何冷卻，研究小組得出結論，1E 1613 很可能是一顆磁星。
如果他們的發現經過更多審查後成立，這將使 1E 1613 成為有史以來發現的第 30 個磁星。
不過，研究人員仍然有一個謎團，因為 D'Aì 的團隊還發現 1E 1613——儘管表現出許多磁星的跡象——旋轉得非常非常慢，這與之前公認的磁星不一致特徵。
「該源每24,000 秒（6.67 小時）旋轉一次，比迄今為止已知的最慢的磁星（每10 秒旋轉一次）慢得多。這將使其成為迄今為止檢測到的旋轉最慢的中子星，”美國太空總署官員表示。
目前，沒有人確定是什麼導致了緩慢旋轉，儘管其中之一最受歡迎假設是，產生 RCW 103 的超新星碎片可能落入 1E 1613，使其減速。
通常情況下，人們認為磁星會隨著年齡的增長而減慢速度，但 1E 1613 據估計只有 2,000 歲——以天文學標準來看只是一個新生兒——所以這個假設，團隊說，不適用於此處。
與其他磁星相比，1E 1613 的行為如此奇怪，需要進一步調查才能找出原因。 但另一顆磁星的發現本身這足以令人興奮，因為它們極為罕見且難以發現。
希望隨著望遠鏡的迅速改進，有一天我們能夠更多地了解 1E 1613 和其他類似的恆星。 在那之前，至少我們有一張新的精彩圖片來支撐我們。
Rea 的團隊發表了他們的發現天體物理學雜誌通訊，D'Aì 團隊發表了他們的研究成果英國皇家天文學會每月通知。
