美國太空總署的新視野號揭示了有史以來第一張冥王星的彩色影像

2015 年 7 月 14 日，美國太空總署新地平線號太空船將歷史性地飛越冥王星，讓我們盡可能接近這顆冰冷的非行星——距離它 12,000 公里，並穿過它的五個小衛星的軌道。

經過九年時間、近 50 億公里的旅程後，新地平線號太空船上週比以往任何時候都更接近冥王星，距離到達最終目標只有 4 週和 3,200 萬公里的路程。本週，美國太空總署發布了四月拍攝的冥王星及其衛星卡戎的動態影像。這是我們所見過的第一個近乎真實色彩的冥王星圖像，僅僅因為它們看起來不太像，並不意味著這一刻不那麼特別。

這些影像是由新視野號太空船上名為拉爾夫的儀器上的多色可見光成像相機拍攝的。它們是在 5 月 29 日至 6 月 3 日的幾天內被捕獲的，當時新視野號距這顆孤獨​​的前行星約 5000 萬公里（3000 萬英里）。

從某種意義上說，顏色是真實的，因為這些是太空船的成像設備所拾取的米色和灰色的未改變的色調，但由於圖像僅由幾個像素組成，因此它們可能代表了行星顏色的稍微扭曲的版本。我們只需要等待，看看更詳細的圖片會揭示什麼。

圖片來源：美國太空總署

「看到冥王星和卡戎的運動和色彩真是令人興奮，」美國宇航局新視野號首席研究員艾倫·斯特恩說，在一份聲明中說。 「即使在如此低的分辨率下，我們也可以看到冥王星和卡戎有不同的顏色 - 冥王星是米橙色，而卡戎是灰色。它們到底為什麼如此不同仍然是爭論的主題。”

正如雷切爾費爾特曼 (Rachel Feltman) 所報導的那樣華盛頓郵報,最近一項利用哈伯太空船收集的數據進行的研究顯示，冥王星的許多衛星與冥衛一具有相似的反射率水平，「這表明它們可能是由相同的材料形成的，甚至是由同一事件形成的——但至少有一個相比之下，Kerberos 衛星的顏色非常暗，”她說。只有當我們走得更近，更好地了解一切時，才有機會做出更有根據的猜測。

上圖顯示了卡戎圍繞冥王星旋轉，冥王星位於中心。下圖根據“x”標記顯示了冥王星和卡戎的軌道，這是它們的共同重心。

如果新視野號安全抵達到達距冥王星 12,000 公里的終點，“我們將獲得冥王星的圖像，其清晰度和分辨率可與地球圖像相媲美，”費爾特曼說。這意味著我們所有的太空迷都該開始慢慢解凍我們的火雞了，因為我們即將在七月迎來聖誕節。

圖片來源：美國太空總署