美國太空總署科學家發表海報上它提出了行星的新定義，如果它成立，它將立即添加超過100我們太陽系的新行星，包括冥王星和我們自己的月亮。
團隊希望獲得批准的關鍵變化是，太陽系中的宇宙天體不再需要繞太陽才能被視為行星——他們說我們應該關注它們內在的物理特性，而不是它們與恆星的相互作用。
“為了符合合理的科學分類和人們的直覺，我們提出了一個基於地球物理學的‘行星’定義，它重要地強調了物體的內在物理特性而不是其外在軌道特性，”研究人員解釋。
該團隊由艾倫·斯特恩 (Alan Stern) 領導，他是 NASA 新視野號冥王星任務的首席研究員，該任務於 2015 年實現了有史以來的首次飛越有爭議的矮行星。
眾所周知，冥王星被「降級」為矮行星早在2006年8月，當時來自加州理工學院 (Caltech) 的天文學家 Mike Brown 提議重寫行星的定義。
這國際天文學聯合會（IAU）控制這類事物的組織宣稱，我們太陽系中行星的定義如下：
「一個天體(a) 在繞太陽運行的軌道上，(b) 具有足夠的質量使其自身重力能夠克服剛體力，從而使其呈現流體靜力平衡（接近圓形）形狀，並且(c) 已清除其軌道周圍的鄰域。
由於冥王星尚未清除其在太空中的軌道附近，因此無法再根據這些新的指導方針來指定行星。
史特恩顯然非常喜歡冥王星，他領導的任務向我們展示了冥王星的一切可愛的心形圖案第一次，最近稱為決定“廢話”。
“為什麼要聽天文學家談論行星？” 行星科學家史特恩向凱利·迪克森指出2015 年《商業內幕》。
He said asking an astronomer, who studies a wide variety of celestial objects and cosmic phenomena, rather than a planetary scientist, who focusses solely on planets, moons, and planetary systems, for the definition of a planet is like going to a podiatrist for brain手術.
“儘管他們都是醫生，但他們的專業知識不同，”斯特恩說。 「你真的應該聽聽對這個主題有所了解的行星科學家的意見。當我們觀察像冥王星這樣的物體時，我們不知道還能叫它什麼。”
現在，斯特恩和他的同事重寫了行星的定義，並將其提交給國際天文學聯合會考慮。
“我們提出以下行星的地球物理定義，供教育工作者、科學家、學生和公眾使用，”他們寫。
「行星是從未經歷過的亞恆星質量體並且具有足夠的自引力來呈現由三軸橢球體充分描述的球體形狀，無論其軌道參數如何。
如果這對你來說有點太行話，他們的“外行版本”很簡單：“太空中比恆星還小的圓形物體。”
這個定義聽起來非常簡單，但它的範圍非常狹窄——已知宇宙中沒有很多物體符合資格，因為它排除了恆星和恆星物體，如白矮星，加上中子星和。
“為了強調內在屬性，我們的地球物理定義直接基於世界本身的物理學，而不是其與外部物體相互作用的物理學，”研究人員解釋說。
這意味著我們的月球和太陽系中的其他衛星，例如、土衛二、歐羅巴和木衛三都符合行星資格，冥王星本身也是如此，它已經在尋找越來越“像行星”最近。
研究人員不僅認為，在我們應該使用哪些屬性對行星進行分類方面，他們的定義比目前的定義更有價值，他們還表示，由於多種原因，目前的定義本質上是有缺陷的。
- “首先，它僅將那些繞太陽運行的物體視為行星，而不將那些繞其他恆星運行或在銀河系中自由運行的‘流氓行星’視為行星，”他們解釋道。
- 其次，它需要進行區域清理，這意味著「我們太陽系中沒有行星」能夠滿足這個標準，因為許多小宇宙天體不斷地在行星軌道上飛行——包括地球的。
- 最後，也是“最嚴重的”，他們說，這種區域清理規定意味著用於確認天體是否確實是行星的數學必須依賴距離，因為必須澄清「區域」。
這將需要在每個連續的區域中逐漸增大物體，並且「即使柯伊伯帶中的地球大小的物體也不會清除其區域」。
當然，在國際天文學聯合會做出決定之前，一切都不會改變，如果它決定透過這些建議或未來的其他建議來重新調整行星的定義，那麼在正式發布之前將需要進行大量的審議。
但該團隊聲稱公眾站在他們這邊，如果這次公開辯論有什麼事要繼續嗎，也許是時候重新思考了——即使斯特恩真的很想這麼做不再需要回答問題是：“如果冥王星不再是一顆行星，為什麼要把新地平線號發射到冥王星？”
您可以閱讀該提案的全文這裡。
