美國太空總署近地天體廣域勘測探索者任務觀測到的小行星和彗星。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/UCLA/JHU （新智）
為了保護我們自己免受容易撞擊地球的小行星和彗星的侵害，研究人員必須先知道這些物體在我們太陽系中的位置，這正是美國太空總署一直在用其近地天體廣域測量偵測器（NEOWISE）太空船。現在，經過兩年的研究，我們公眾終於有機會一睹它的發現。
據美國宇航局稱NEOWISE 已描述了 439 個近地天體 (NEO) 的特徵，這是對（相對）靠近地球的小行星和彗星的總稱。在這 439 種病毒中，有 72 種尚未為人所知。
該太空船最初被稱為廣域紅外線巡天探測器 (WISE)，於 2009 年發射，使用紅外線敏感相機對天空進行成像。
2011 年，NASA 在完成其任務後停用了WISE，但他們於2013 年12 月重新激活並將其重命名為NEOWISE，以幫助天文學家尋找和跟踪近地天體，每個人都認為，如果我們想要了解一個潛在的世界，這是一個值得追求的目標-結束影響。
在過去的一年裡，NEOWISE收集了超過 510 萬張紅外線影像並測量了超過 19,000 個小行星。經過仔細分析，NASA 將這個數字縮小到可能有 439 個近地天體，其中只有 8 個被歸類為潛在危險小行星 (PHA)。
「透過研究淺色和深色物質的分佈，NEOWISE 數據讓我們更了解近地天體的起源，它們來自於主要的不同部分。帶之間和或冰冷的彗星群，”詹姆斯鮑爾說，特派團的副首席研究員。
該航天器並不是唯一一個致力於密切關注近地天體的航天器。它實際上是一個大型網路中的一部分。
正如美國太空總署噴射推進實驗室的艾米·美因澤 (Amy Mainzer) 所說說：“NEOWISE 發現了大型、黑暗的近地天體，補充了我們在可見光波長下運行的地面望遠鏡網絡。平均而言，這些天體直徑有數百米。”
NEOWISE 將繼續尋找新的、令人興奮的 NEO。希望在可預見的未來，不會有任何東西襲擊我們，因為正如這段影片所示，太陽系實際上是一個非常擁擠的地方。看看下面有多少——這實際上是令人著迷的。
