科學家不斷地剝開我們星球上新的生命層，就像剝開看似無窮無盡的洋蔥。
最近，施密特海洋研究所一艘船上的潛水員使用水下機器人在黑暗的太平洋深處翻轉了火山地殼板。
在這個經過充分研究的地點的海底下面，國際研究小組發現了地下流體的脈絡，其中有前所未有的生命。
這是一個我們不知道存在的全新世界。
“在陸地上，我們早就知道生活在地下洞穴中的動物，在海洋中也知道生活在沙子和泥土中的動物，但科學家們第一次在熱液噴口下尋找動物，”說該研究所的執行董事喬蒂卡·維爾馬尼 (Jyotika Virmani)。
“這個隱藏在另一個生態系統之下的新生態系統的真正非凡發現提供了新的證據，證明生命存在於令人難以置信的地方。”
科學家們才發現1970 年代，熱液噴口在深海中噴出富含礦物質的高溫液體。 儘管這些深處的黑暗，生命仍然存在擁擠在這些煙霧繚繞、像煙囪一樣的通風口周圍。
然而，在過去 46 年的研究中，沒有人想到與下面海洋的溫泉。
現在，剝開海底的外殼，我們發現了一個由蠕蟲、蝸牛和化學合成細菌組成的豐富多彩的生態系統，它們不依賴陽光，而是依賴礦物質來獲取能量。
“這一發現極大地擴展了我們對深海熱液噴口動物生命的了解，”說維也納大學的生態學家莫妮卡‧布萊特。
「存在兩個動態的噴口棲息地。地表上方和下方的噴口動物共同繁衍生息，這取決於來自下方的噴口流體和來自上方海水中的氧氣。”
科學家發現管蟲特別迷人。 這些深海生物似乎透過火山液在海底下方移動，定居新的棲息地。
這可以解釋為什麼很少有人看到它們的幼崽聚集在火山深處的裂縫周圍。 大多數可能正在地表下成熟。
為了驗證這個假設，研究人員使用了一種名為 SuBastian 的遙控潛水器，清理了中美洲東太平洋海隆上約 2,500 公尺深的一塊方形海底。 然後，團隊將一個網箱黏在這個現已毫無生氣的場地頂部。
幾天后，當研究人員移開盒子時，他們發現新的動物已經在該地區定居。 他們一定是從海底的許多裂縫和裂縫下面到達那裡的。
這些發現的結果將在未來幾個月內公佈，但如果研究人員所說的是真的，那麼未來的深海採礦挖掘可能會嚴重擾亂這個新發現的生態系統。
“施密特海洋研究所每次探險所取得的發現都強化了充分探索海洋的緊迫性，以便我們了解深海中存在什麼，”說溫蒂‧施密特（Wendy Schmidt），施密特海洋研究所所長兼共同創辦人。
「新生物、新景觀以及現在全新生態系統的發現，凸顯了我們對海洋的探索還有多少，以及保護我們尚不了解或不了解的事物是多麼重要。”
