有很多動物需要保護幫助。 熊貓和無尾熊等可愛的生物，或鯨魚和章魚等聰明的野獸，僅舉幾例。 但一群科學家敦促我們不要忘記一個特別不可愛的群體，也需要我們的幫助：寄生蟲。
研究小組解釋說，《寄生蟲》存在一些公關問題。 他們不只是吸血的怪物，或是貪圖便宜的惡魔（不要誤會我們的意思，他們仍然是）。 正如研究小組所說，寄生蟲也扮演著極為重要的生態作用。
寄生蟲影響生存和繁殖許多宿主物種，並形成食物鏈中的重要環節。 例如，它們透過擾亂食肉鳥類的大腦，使它們更容易受到鳥類的攻擊，使食肉鳥類殺死鱂魚的數量增加多達 30 倍。 唉，許多複雜的相互作用是我們所不知道的。
“寄生蟲是一個極其多樣化的物種群體，但作為一個社會，我們不認為這種生物多樣性有價值，”說華盛頓大學的生態學家切爾西‧伍德。
“這篇論文的目的是強調我們正在失去寄生蟲及其所發揮的功能，但我們甚至沒有意識到這一點。”
該論文是該期刊整期的一部分生物保護致力於寄生蟲保護。 有一篇文章關於拯救寄生宿主物種的努力仍然如何因為圈養的差異而威脅到寄生蟲，和一個關於我們如何評估寄生蟲的保護狀況。 伍德團隊論文的重點是如何制定全球寄生蟲保護計畫。
「寄生蟲存在於整個生命之樹和每個生態系統中，是地球上最多樣化、對生態最重要的動物之一，但在幾乎所有情況下，它們都受到野生動物或生態系統保護工作的最少保護，”作者在論文中進行了解釋。
“我們的工作小組確定了未來十年的 12 個目標，這些目標可以透過雄心勃勃的研究、宣傳和管理組合來推進寄生蟲生物多樣性保護。”
現在，聽起來可能有點奇怪如此投資寄生蟲，當我們甚至不確定他們生活的所有動物的生存狀況如何，而在這個時期，各種物種正面臨滅絕威脅。
正如該團隊所解釋的那樣，可愛或有魅力的動物在保護方面獲得了大量資金，但我們只識別出它們體內大約 10% 的寄生蟲。 這是一個問題。
“如果物種沒有名字，我們就無法拯救它們。”聯合主要作者科林卡爾森說喬治城大學生物學家。
「幾十年來，我們已經接受了大多數動物和植物的這一觀點，但科學家只發現了地球上所有寄生蟲的一小部分。這些是最後的前沿：深海、外太空和生物世界存在於地球上每個物種的體內。
來自美國、西班牙和澳洲的研究小組確定了未來十年的 12 個目標，以幫助我們的寄生朋友世代相傳。
（卡爾森等人，生物保護，2020）
這些分成四組？ 資料收集和綜合、風險評估和優先順序、保護實踐以及推廣和教育。
正如您在上圖中看到的，這些目標是雄心勃勃的。 從有關寄生蟲的教育到正式保護瀕臨滅絕的寄生蟲，一切都需要完成。
不過，第十二個進球可能是其中最具開創性的一個。
「本著這項挑戰的精神，我們提出了一個最終的雄心勃勃的目標：描述地球上一半的寄生蟲多樣性，」團隊寫道。
「一些目標將難以估計，初步估計將具有廣泛的置信區間，特別是對於無脊椎動物宿主寄生蟲等在生物多樣性數據中描述不足且代表性不足的群體。即便如此，系統地使用最佳可用方法來定義最初的 50% 描述目標將極大地提高我們對全球寄生蟲生物多樣性的了解。
這裡要注意的是，團隊並不關注人類或家養動物寄生蟲？ 因此，您無需擔心它們會正式保護我們都知道並喜愛（或討厭）的環蟲、蜱蟲或蝨子。
但這並不意味著研究人員預計不會出現一些強烈反對，尤其是來自那些尚未進入寄生蟲生物學角落的人。
「與這裡確定的所有其他目標一樣，充分描述 50% 的寄生蟲生物多樣性可能會被認為過於雄心勃勃且優先級太低，因為在許多方面，應對全球變化生物學的資源已經分散，」團隊寫道。
」氣候變遷、新出現的疾病和大規模滅絕已經是巨大的危機，迫切需要更多的人員和資金。
“然而，我們相信所有現有的科學證據都表明，忽視寄生蟲的隱藏世界只會限制我們對抗這些其他戰鬥的效率，並將導致更多、更糟糕的意外結果。”
因此，下次當您想到需要保護的動物時，也許請考慮一下不起眼的寄生蟲。 或者，在我們發現這些生物是什麼之前，我們可能最終會失去這些生物以及它們在我們的生態系統中發揮的重要作用。
該論文已發表於生物保護。
