衰老涉及全身的許多變化，但很少有器官像皮膚那樣公開地傳播這一過程。
除了細紋和變薄等內在的、時間性的衰老跡像外，皮膚還表現出環境賦予的“外在衰老”的影響，如粗皺紋和曬斑。這些可能是由暴露於紫外線輻射、空氣污染或其他外部危害引起的。
皮膚老化通常被視為美容問題，但它也會對健康產生影響。例如，隨著皮膚失去厚度和彈性，受傷和感染的風險可能會變得更加嚴重。
根據一項新的研究，多種激素可能能夠幫助保護我們的皮膚免受時間的破壞。研究人員報告說，某些激素在治療和預防衰老的外在影響方面顯示出顯著的治療潛力，包括皺紋皮膚和灰白頭髮。
作者指出，一些激素已經在臨床上用於緩和皮膚老化的影響，但到目前為止只有少數，主要是雌激素和外用類視黃醇，如視黃醇和維A酸。
考慮到激素對健康皮膚的整體重要性，以及皮膚在產生和分泌激素方面的重要性，科學家可能會受益於更好地了解兩者之間的動態。
在他們的新評論文章中，研究人員檢查了體內多種激素和相關化學物質的研究，尋找對皮膚衰老的潛在影響。
“皮膚不僅是控制皮膚衰老途徑的各種激素的目標，而且它本身無疑是除了經典內分泌腺之外最大和最豐富的激素產生場所，”說主要作者 Markus Böhm 是德國明斯特大學皮膚病學教授。
由於皮膚合成和分泌激素以及其他信號分子，人們越來越認識到皮膚是重要的內分泌器官。研究人員說，這不僅包括所有皮膚層，還包括從皮膚中生長出來的所有毛囊，每一個毛囊本質上都是“功能齊全的神經內分泌‘微型器官’”寫。
為了更深入地了解激素與皮膚衰老之間的關係，Böhm 和他的同事回顧了之前對關鍵激素的研究，包括胰島素樣生長因子 1、生長激素、雌激素、類維生素A 和褪黑激素。
評論中的一些激素顯示出對皮膚和頭髮老化的巨大影響，這表明它們可能具有我們可以用於臨床目的的力量。
“我們的論文強調了協調皮膚衰老途徑的關鍵激素參與者，例如結締組織退化（導致皺紋），生存和色素損失（導致頭髮變白），”Böhm說。
“我們研究的一些激素具有抗衰老特性，未來可能會被用作預防皮膚衰老的藥物。”
研究人員寫道，褪黑激素是一種有趣的候選藥物，並指出它是一種小分子，價格便宜，而且通常耐受性良好。他們補充說，它既可以作為直接抗氧化劑，也可以作為間接抗氧化劑，並有助於調節線粒體代謝。
它還可以抑制 DNA 損傷，同時提供抗炎作用和抑制細胞凋亡（一種程序性細胞死亡）。
該綜述還涵蓋了其他激素和內分泌因素，包括 α-黑素細胞刺激激素 (α-MSH)、催產素、內源性大麻素和過氧化物酶體增殖物激活受體調節劑 (PPAR)。
研究發現，其中許多似乎也能夠預防或修復皮膚老化造成的損傷。例如，α-MSH 具有寶貴的細胞保護和抗氧化作用，它可以減少紫外線引起的 DNA 損傷，這種損傷與曬斑以及皮膚和頭髮中色素的產生有關。
“對這些激素的進一步研究可能會為開發治療和預防皮膚衰老的新療法提供機會，”Böhm說。
該研究發表於內分泌評論。
