上個星期，天文學家有了一個令人著迷的發現：一顆名為 KIC 8462852 的遙遠恆星周圍有一種奇怪的光圖案，無法解釋。 當一顆行星繞著恆星運行時，恆星的亮度通常只會下降 1%，但 KIC 8462852 不規則經過的任何東西都會導致其亮度降低高達 22%。 一些非常、非常巨大的東西就在那裡，科學家們提供了一切，從巨大的彗星到是的，甚至外星人，作為可能的解釋。
是否存在外星巨型結構，我們只是想知道，好消息是研究人員已經開始研究這個問題，宣布艾倫望遠鏡陣列(ATA)——位於加利福尼亞州的一個由42 台射電望遠鏡組成的陣列——已經開始關注這顆好奇的恆星距離地球約 1,500 光年。
「我們正在用艾倫望遠鏡陣列觀察它，」美國 SETI（搜尋外星智慧）研究所的高級天文學家 Seth Shostak告訴 Space.com 的邁克沃爾。 「我認為我們當然應該這樣做，」他補充道，但他說我們應該做好失望的準備，因為新聞報導：它可能實際上不是外星人。 “[人們]也許應該用歷史的教訓來緩和他們的熱情”，他說。
但無論是什麼原因導致 KIC 8462852 周圍的亮度出現嚴重奇怪的下降，仍然會引起一些有趣的研究，因為迄今為止它還沒有任何合理的解釋。 最明顯的解釋是巨大的塵埃雲，但科學家已經排除了這種可能性，因為太空塵埃會發出紅外光，並且沒有過量的紅外線光已在恆星周圍檢測到。
那麼一群彗星呢？ 在這種情況下，另一顆恆星進入了 KIC 8462852 的系統，重力擾動導致大量彗星被拉向它，然後再次被驅逐出去。 恰好有另一顆恆星距離 KIC 8462852 足夠近，使這成為可能。
但正如我們上週所解釋的，我們必須非常幸運才能目睹宇宙歷史上的這一特定事件，這也使其可能性受到質疑。
當然，這個巨大陰影最有趣的解釋是先進的外星文明建造的巨大漂浮結構的開始。 我們可以做夢，對嗎？
艾倫望遠鏡陣列不會觀察 KIC 8462852 周圍的亮度下降，而是監聽附近發出的無線電訊號，這被認為是國際廣播的良好指示。 SETI 研究所研究員 Doug Vakoch告訴 Geekwire 的艾倫·博伊爾目前正在分析 90 億個通道中 KIC 8462852 的無線電訊號，波長範圍為 1 至 10 GHz。 “我們一次一赫茲地跳躍……專注於搜索窄帶信號，”他說。
如果 ATA 發現任何值得注意的信息，SETI 研究人員希望對新墨西哥州索科羅附近的甚大陣列 (VLA) 進行跟踪，黛博拉‧伯德 (Deborah Byrd) 為 Earthsky.org 報道。 希望他們不會是唯一調查每個人最喜歡的新明星之謎的人。 發現這些的團隊“瘋狂的光變曲線”就是現在進行推介使用 VLA 或西維吉尼亞州的綠岸望遠鏡等大型電波天線來瞄準這顆恆星。
在此期間，請務必查看對這項發現的描述作者：傑森‧賴特 (Jason Wright)，賓州州立大學天文學家，最初創作了《外星人？ 評論。 這是對他和他的同事迄今為止所經歷的令人著迷的觀察，並且對 SETI 研究人員如何決定將他們的注意力和資源集中在什麼上提供了非常有趣的見解。
正如賴特所說，它可能（幾乎可以肯定）不是外星人，但調查諸如此類的尚未解釋的宇宙現象仍然符合 SETI 的興趣：
「人們應該將資源集中在最佳目標上。尋找天文異常現像是集中搜尋的合理方式。對所有現象假設純自然的解釋，與SETI 努力針對天文物理學上最難解釋的現象之間並不存在矛盾。
我們迫不及待地想看看他們有什麼發現。 關注此空間。
