預算削減可能迫使美國太空總署放棄其暗能量任務
最近幾週，我們聽到川普政府提出的 NASA 預算可能會如何影響該機構計畫的未來。
這國際太空站可能會關注其服役的最後七年； 其資助可能不會延續到 2020 年代中期之後。 現在，美國太空總署的另一項計劃即將被擱置。
新預算如果獲得通過，將取消對廣域紅外線巡天望遠鏡（WFIRST）的資助，這是美國國家科學院藍帶小組於 2010 年提出的高度優先項目。
該望遠鏡計劃在未來十年內發射，幫助天文學家探索不斷膨脹的宇宙並揭開背後的奧秘。
美國太空總署的代理行政長官小羅伯特‧M‧萊特富特 (Robert M. Lightfoot Jr.)，據報導稱，此次削減是“一個艱難的決定”的一份報告紐約時報。
他強調需要將望遠鏡的資金重新分配到其他研究領域——該計畫的總成本將超過 30 億美元。
天文學家嚴厲批評了取消 WFIRST 資助的計劃。 A美國天文學會的聲明暗示美國宇航局的預算削減可能“削弱美國天文學”。
「官僚機構中的一小部分人，」該學院太空研究委員會前主席戴維·斯佩格爾（David Spergel）告訴《科學》雜誌。紐約時報，“推翻了數十年的社區驅動進程，並試圖為空間天文學設定方向。”
更了解暗能量（一種佔宇宙 68% 的宇宙力）可能會對我們了解宇宙如何以及為何膨脹產生深遠的影響。
科學家希望更深入地研究其複雜性，但需要更好的工具來做到這一點。 這就是 WFIRST 發揮作用的地方。
WFIRST 的原定任務時間表被推遲，因為詹姆斯·韋伯望遠鏡的延誤發射，遠遠超出了預算。
當發現 WFIRST 無法按計劃發射時，NASA 購買了稱為歐幾裡得的太空船，由歐洲太空總署主導的探索暗能量的任務。
但預計 Euclid 任務不會像 WFIRST 那麼全面，且 NASA 將不得不依賴外部機構來獲取暗能量資料。
如果沒有完全基於美國太空總署的任務，我們國家的暗能量研究將會受到影響。
川普政府希望 NASA 重點關注這已不是什麼秘密將太空人送上月球- 但現在看來很明顯，優先考慮這種引人注目的計劃可能會以犧牲其他也許更重要的研究為代價。
當然，不能保證國會會批准目前形式的預算。
儘管政府進行了大幅削減並提議重新分配，但 WFIRST 任務的時鐘尚未敲響午夜。
