什麼是安慰劑？

安慰劑是指類似於治療形式但對患者的身體或腦功能沒有直接影響的活動或物質。

其中可能包括吞嚥的藥，除了糖，注入鹽水溶液或使用假儀器，例如假針這類似於針灸中使用的那些。

接受安慰劑的一定比例通常會報告其狀況的變化，例如減輕疼痛，能量或意識的增加或健康狀況的一般改善 - 這不能歸因於藥物或活動的物理性質。這稱為安慰劑效果。

儘管這種效果會挫敗尋找有效醫療治療的搜索，但如果適當使用，它可能是測試藥物和其他健康療法的潛在有用工具。

是什麼導致安慰劑效果？

目前尚不清楚為什麼有些人會遇到所謂的“安慰劑效應”，儘管在似乎與類似治療的方式看似無關的差異的方式可能會帶來不同的結果。

例如，許多研究表明惰性藥的外觀可以影響我們對身體對身體的影響的印象，它取決於其顏色，作為興奮劑或抑鬱劑。也可以藥丸的形狀。它是價格和它是如何銷售的也會影響我們對其力量的看法。安慰劑效果今天似乎也更強大比過去。

值得注意的是，這些印象可以根據文化背景而變化。例如，白人美國人傾向於將白藥丸視為鎮痛藥，而黑人美國人則將其視為興奮劑。

與疼痛相關的材料，例如葉子這種類似於毒藤的人會產生不舒服的感覺，而這種感覺被認為是“ Nocebo”效應。

如果沒有任何可能的化學聯繫與生理變化之間的任何可能的化學聯繫，那麼安慰劑很可能會影響我們在心理層面上對自己健康的看法。

換句話說，我們對治療的印象（從我們的文化中繼承）構成了我們如何體驗其對身體的影響。

這可能包括經典條件，這是一種心理現象，解釋了為什麼我們學會將感覺或情感與特定的刺激聯繫起來，例如當我們聽到午餐鐘或焦慮時，我們會聞到醫院候診室的消毒劑時感到飢餓。

期望還可以決定我們如何關注身體。接受醫療儀式，例如每天服用藥丸，可以構成我們在改善疼痛方面的疾病經驗，以減少對痛苦的關注 - 因為我們正在採取措施來治療它 - 將注意力集中在我們感受到相對舒適的感覺上。

激素和神經遞質反應也可能發揮作用，從而通過提高幫助時提高“感覺良好”化學物質的水平來直接改善福祉。2012年的研究發現與多巴胺分解有關的酶變異的人也經歷了更強的安慰劑作用，這意味著大腦獎勵途徑的作用。

安慰劑一詞來自拉丁語，意思是“請取悅”。它進入了醫療術語18世紀後期，指的是旨在滿足無法治癒的患者而無需浪費全強度藥物的治療方法。

到19世紀初，該概念已應用於醫學實驗中的對照。1799年英國醫師約翰·海格斯（John Haygarth）比較了金屬指針，目的是用木製安慰劑版本“繪製”疾病。他認為，如果患者對任何一個物體都滿意，那麼對於昂貴的金屬棒，沒有什麼特別的聲明。

如今，安慰劑仍被用作醫學試驗中的比較，以確定研究對象的感知益處是實驗療法的結果，或者只是安慰劑效應的怪癖。

這種效果本身也可以用來解釋為什麼儘管缺乏生物活性機制，但許多當代和傳統的醫學儀式和治療似乎仍起作用。

同樣，Nocebo效應有助於我們理解為什麼許多人可能會因治療而感到不適，例如疫苗，沒有明確的原因。僅了解可能的藥物副作用，就會對治療的耐受性產生負面的期望。

通常在沒有患者意識的情況下提供安慰劑，或者 - 更普遍地，在Clincial試驗中，他們同意隨機接受測試治療或假版本，而不知道他們會收到哪些。

從法律和道德上講，知情同意書構成了醫師與患者關係的重要組成部分。在整個現代世界中，患者的自主性變得越來越重要，使醫生對患者的測試和治療進行公開和誠實的交流比以往任何時候都更為重要。

最近幾年研究人員發現，即使接受者知道他們的治療沒有活躍的成分或機制，安慰劑效應仍會在某些人中發展。

這可能會涉及知情同意的問題，但介紹了新問題在管理成本，收益和機制的治療方面的道德規範中，仍然在很大程度上尚未探索。

什麼時候應該在有可能幫助改善健康和福祉的治療方法上服用糖丸？這應該如何受到管制？ “假”藥物應該多少錢，尤其是當更昂貴的安慰劑往往更強時？

安慰劑作用是心理學的複雜後果。它們的作用很小，但對於試圖嘲笑醫學的原因和作用可能很重要。

也許最樂觀的是，它們對任何偽造或以其他方式的治療方法都是微小的，自由的好處。

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