我們常被告知，快樂、冥想和正念有益於我們的健康。我們都有這樣一個朋友的朋友，他說他們通過辭去工作並開始衝浪而治癒了絕症 - 但到目前為止，還沒有什麼科學證據來支持這些說法。
現在，加拿大的研究人員發現了第一個證據，表明鼓勵冥想和瑜伽的支持小組實際上可以改變細胞的活動倖存者。
他們的研究是發表在期刊上癌症上個星期，是第一個提出身心連結確實存在的人之一。
研究團隊發現端粒- 染色體末端的蛋白質帽決定細胞老化的速度 - 在三個月內冥想或參加支持小組的癌症倖存者中，蛋白質帽的長度保持不變。
另一方面，在為期三個月的研究中，未參加這些組別的癌症倖存者的端粒縮短了。
科學家仍不確定端粒是否參與調節疾病，但有早期證據表明，端粒縮短與多種疾病（包括乳癌）以及細胞老化的生存可能性有關。和人們普遍認為端粒更長幫助保護我們免受疾病侵害。
「我們已經知道，像正念冥想這樣的心理社會幹預措施可以幫助你在精神上感覺更好，但現在我們第一次有證據表明它們也可以影響你的生物學的關鍵方面，」心理社會研究的負責人琳達·E·卡爾森（Linda E. Carlson）說。在新聞稿中。她與卡加利大學的科學家一起進行了這項研究。
“令人驚訝的是，我們在三個月的研究期間發現了端粒長度的任何差異，”卡爾森說。 “需要進一步的研究來更好地量化這些潛在的健康益處，但這是一個令人興奮的發現，提供了令人鼓舞的消息。”
作為研究的一部分，對 88 名在三個多月前完成治療的乳癌倖存者進行了監測。參與者的平均年齡為 55 歲，為了有資格參與這項研究，他們都必須經歷嚴重的情緒困擾。
他們被分成三組——其中一組被要求參加每週八次、每次 90 分鐘的小組課程，提供有關正念冥想和溫和瑜伽的指導。這些參與者被要求每天在家練習 45 分鐘的冥想和瑜伽。
第二組在三個月內每週見面 90 分鐘，並被鼓勵公開談論他們的擔憂和感受。
第三對照組只是參加了一個六小時的壓力管理研討會。
研究前後，所有參與者都進行了血液分析並測量了端粒長度。
參加支持小組的兩組在三個月內都保持了端粒長度，而第三組的端粒則縮短了。參加定期會議的兩組人也報告壓力水平較低，情緒也更好。
儘管這是一項非常令人興奮的研究，但目前尚不清楚這些益處是否會是長期的，或者是什麼導致了這種生物效應。現在需要進一步的研究來找出這些結果是否可以在更多的參與者中複製，以及它們對我們的長期健康意味著什麼。
但這是進一步了解我們的精神狀態如何影響我們的健康的第一步。這是一個不斷增長的研究機構的一部分——一個由義大利科學家組成的獨立小組發表於公共科學圖書館一號幾週前也表明，正念訓練可以改變我們大腦的結構。
當然，對於許多冥想的信徒來說，這個發現可能不那麼令人興奮。研究早在 80 年代就曾提出，加入支持小組的癌症患者更有可能存活。但正如我們想說的，或者它沒有發生。
我們（懷疑地）很興奮。
