科學家現在建議，人們認為曾經彼此用餐的巨型洞穴熊可能被滅絕。
洞穴熊（Ursus spelaeus）以經常發現骨頭的地方命名 - 歐洲各地的洞穴。這些巨人大約比現代灰熊大三分之一，雖然科學家以前認為洞穴熊是素食主義者，但最近的發現暗示，他們可能還消耗了肉，甚至可能互相蠶食。
24，000年前，洞穴熊種群開始在歐洲開始暴跌，大約在20，000年前死亡，當時冰佔據了地球的主導地位。原因是未知的。
繁殖熊
現在是一支國際科學家團隊，分析了17個新確定的DNA洞穴化石研究員Aurora Grandal-D'Anglade說，“在沒有發生重大氣候變化的時候，這一下降始於50，000年前，“比以前提出的要早得多，但與人類擴張的開始相吻合。 ”
科學家比較了來自洞穴熊線粒體的59個DNA序列（其細胞中的強力室）與40種現代和化石DNA樣品棕熊（（Ursus）找出為什麼前者滅絕而後者沒有滅絕的原因。
他們的發現表明，洞穴具有遺傳多樣性（有多少人的線索）開始下降了50，000年前。其他化石證據表明，大約35，000年前，它們在中歐停止了。 （基因的多樣性可以為育種個體的數量提供間接的證據，因為更多的熊交配更多的基因被投入到混合物中，反之亦然。）
“這可以歸因於人類的擴張增加以及人類與熊之間的土地和庇護所之間的競爭。”
洞穴熊與穴居人
從大約50，000年前開始，Cave Bears和其他食肉動物開始對洞穴的這些洞穴進行激烈的競爭。
聖路易斯華盛頓大學的人類學家埃里克·特林科斯（Erik Trinkaus）告訴《生命科學》：“隨著人類在使用洞穴方面變得更加有效，洞穴熊可以冬眠的地方數量，這對於繁殖至關重要，他們所做的一切都開始減少。”
大約20，000年前，當冰塊統治地球時，冬眠和植被的大幅減少的洞穴的組合在很大程度上取決於動物，這可能使“這種物種的'政變de grace'已經快速下降了。”
相比之下，棕熊可能一直在今天生存，恰恰是因為它們並不依賴於洞穴。
“棕熊依靠不太具體的避難所來休眠，”格蘭達爾·丹格拉德（Grandal-D'Anglade）說。 “實際上，他們的化石遺體在洞穴礦床中不是很多。”
科學家在5月份的《分子生物學和進化》雜誌上詳細介紹了他們的發現。
