一項新的研究發現，大約5.65億年前在地球古海洋中復制了一種柔軟的蕨類植物生物，使其成為複雜有機體中最早已知的繁殖例子。
許多科學家認為這些生物稱為rangeomorphs，這是地球上第一個複雜動物的一些生物，儘管它是不可能確切知道這些生物是什麼研究人員說。這些生物在埃迪亞卡蘭（Ediacaran）時期（5.8億至5.41億年前）在寒武紀時代之前，在海洋中繁榮起來。五重奏的長度可能長到6.5英尺（2米），但大多數長約4英寸（10厘米）。
此外，研究人員說，Rangeomorphs似乎沒有配備口腔，器官或四處移動的能力，而動物可能會從水中吸收營養。但是，這些古老的生物在其時間裡採用了異常複雜的生殖策略：他們可能派出一個“預先黨”來定居一個新社區，然後殖民了新地區。 [查看保存在灰燼中的古代“嬰兒”射量的照片這是給出的
他們說，這些發現可能有助於科學家了解現代海洋生物的起源。
研究作家艾米莉·米切爾（Emily Mitchell）是劍橋大學地球科學系的博士後研究員艾米麗·米切爾（Emily Mitchell），“五型詞素看起來不像化石記錄中的其他任何東西，這就是為什麼它們是一個謎的原因。”在一份聲明中說。 “但是我們已經開發了一種全新的觀察方式，這幫助我們更好地理解了它們 - 最有趣的是，它們如何復制。”
米切爾（Mitchell）和她的同事們看著一種被稱為rangeomorph的化石分形曲面在加拿大東南部的紐芬蘭發現。像其他射量詞一樣分形曲面是不動的，因此它的化石準確地捕獲了這些生物在埃迪亞卡蘭時期相對於彼此相關的地方。
研究人員結合了統計技術，高分辨率GPS和計算機建模，發現了一種有趣的模式分形曲面人群。這更大分形曲面，或“祖父母”標本，被隨機分佈在環境周圍，周圍是較小的“父母”和“兒童”的獨特種群分形曲面研究人員說。
這些祖父母，父母和孩子的模式分形曲面研究人員說，與現代植物中看到的生物聚類相似。實際上，這些生物很可能有兩種生殖方法：祖父母可能是從彈出的水生籽或孢子中誕生的，而父母和孩子可能是從老年人寄出的“跑步者”中成長的，就像草莓植物今天成長。
“世代”的聚類表明分形曲面使用稱為Stolons的跑步者無性地再現。但是，尚不清楚水傳播的種子或孢子是性質的還是無性的。
米切爾說：“以這種方式繁殖使五型肌形成非常成功，因為它們可以殖民新的地區並迅速傳播到達那裡。” “這些生物在兩種不同的繁殖方式之間切換的能力表明，它們的基本生物學多麼複雜，這在大多數其他形式的生活非常簡單的時候都非常出色。”
但是，在此期間，分裂並不是唯一具有復雜生殖策略的生物體。據2008年一項研究雜誌科學。 Funisia可能會將雞蛋和精子送入水中，這是一種稱為散佈的技術，現代珊瑚和海綿仍使用。 2008年的研究發現，Funisia也可能通過使用一種稱為Butding的性化技術來增長，其中新個體從母體生物體中斷出來。
五重奏詞從化石記錄中消失了研究人員說，在大約5.4億年前的寒武紀開始時，很難將它們與現代生物聯繫起來。研究人員說，但是這種空間分析可能有助於重建其他Ediacaran生物使用的生殖策略，並幫助科學家了解這些生物如何相互相互作用以及它們的環境。
該研究今天在線發布（8月3日）在《雜誌的自然》中。
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