身體而不是思想，可能是與阿爾茨海默氏症和相關的癡呆症。
新的研究表明，在記憶開始在患有疾病的老年人開始消失之前，腦組織和體重會損失。這些發現可能會導致新類型的早期測試失智在疾病造成持久損害之前。
在一項研究中，在9月12日的《雜誌》上詳細介紹神經病學，研究人員比較了屬於三組的120人的腦部掃描：40名參與者患有輕度認知障礙（MCI），這是正常的過渡階段老化以及與阿爾茨海默氏病有關的更嚴重的記憶問題； 40個抱怨的記憶問題，但沒有MCI和40個是健康的對照。所有參與者的年齡均60歲以上。
與健康對照相比，患有MCI的對照顯示出4％的降低灰質已知對記憶很重要的區域中的腦組織，而有記憶問題但沒有MCI的腦組織降低了3％。
研究小組成員安德魯·塞金（Andrew Saykin）在新罕布什爾州的達特茅斯醫學院（Andrew Saykin）說，發現隨著年齡的增長，某些人會隨著年齡的增長而遇到的記憶問題。
Saykin說：“這很重要，因為早期檢測至關重要，因為開發了新的疾病改良藥物是為了減緩並最終預防阿爾茨海默氏病。”
研究表明，為防止持久的認知損害，阿爾茨海默氏症的治療方法將必須在記憶喪失之前進行管理。
在另一項研究中，華盛頓大學醫學院密蘇里州的研究人員發現，在阿爾茨海默氏症症狀癡呆症症狀之前，穩定的體重減輕通常與衰老的衰老相關。
這項研究跟隨449名老年參與者，其中許多人在70年代和80年代，但有些年輕65歲，平均為6年。在研究開始時，所有參與者的認知健康狀況都很好，但最終有125名被診斷出患有輕度癡呆症。在後一組中，體重減輕率翻了一番，從每年0.6磅到診斷前不久的每年1.2磅。
研究團隊成員戴維·約翰遜（David Johnson）說：“這兩組的體重在四到五年內以大約相同的速度減輕，然後在發現最輕度認知症狀的一年之前，該組的體重減輕也增加了，最終將被診斷出患有輕度癡呆症。”
有趣的是，在研究開始時，確實經歷過癡呆症的一群志願者的平均體重低約八磅。差異的原因尚不清楚，但是一個假設是與阿爾茨海默氏症在受影響的個體的生活中變得更早地活躍起來，降低體重。另一個是平均體重較低的人更容易受到阿爾茨海默氏症的影響。
減肥是衰老的正常部分。研究表明，人們在50年代末和60年代初每年開始減肥大約半磅。科學家懷疑這種下降與身體在老年時發生的身體萎縮，對飲食興趣的喪失或癌症和其他健康問題的浪費有關。
約翰遜說，體重在給定的一年內可能會有所不同，因此僅體重減輕不能作為癡呆症的明確指標，但它可能成為在疾病進展之前發現阿爾茨海默氏病早期警告標誌的一系列測試的一部分。
