如果您查看進化圖，您可以看到智人從其他靈長類動物分支。你可以看到哪裡蘋果從玫瑰的其餘部分分支出來。但是您不會看到樹木從其他植物分支的地方。那是因為他們從未做到。
樹木不是一個物種，甚至不是家庭或秩序。那麼科學上甚至存在樹木嗎？
總部位於肯塔基州的諮詢森林科學家湯姆·金梅勒（Tom Kimmerer）說是的 - 只是您可能不會以您的想法。
“很多年前，我問我的女兒拉金，'什麼是一棵樹？'”金梅勒對Live Science說。 “她可以毫無失敗地認出他們。如果一個孩子能識別出來，那麼樹是我們可以識別的一些真實實體，即使定義很困難。”
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金梅勒說，一棵樹只是解決問題的解決方案，而這個問題就是訪問光線。
陸地上最早的植物是草本 - 柔軟的非木質植物，如草藥和草，通常生長在地面上。但是，一隻植物比其他植物高的那一刻，有陽光的競爭。
Kimmerer說：“長壽的屬性（即多年生）的植物將其葉子在其餘植物的葉子上方的植物上方保持在植物的葉子之上。” “樹木發生的所有其他事情都必鬚髮生，以使其有效地工作。”
例如，樹木有厚的樹幹，可以支撐上方的重量並幫助它們達到更高的高度，從而使陽光更大。樹木還具有一個有效的管道系統，可以將水拔出高高並使營養降低 - 這要歸功於木質部和韌皮部，這是形成樹環的組織。樹木還具有較大的，有效的根係來提供所有水。
草本植物也有許多這些特徵：它們具有支撐體重的莖，它們具有木質部和韌皮部來攜帶水和養分，並且具有根系。這些功能不必在高幾百英尺高的植物中做得多。
草本植物也不是用木頭製成的 - 木材使一切都不同。
金梅勒說：“伍德是世界上最令人驚嘆的結構之一，因為它是一種同時解決多個問題的改編。”
伍德（Wood）做了三件事對於一棵樹來說絕對必要的事情：它堅固而柔軟，足以支撐樹的高度，非常擅長將水運輸很長的距離，而且儲存糖非常好。如果沒有木材，樹木就會在自己的體重下彎曲，並難以獲取足夠的水和營養。
但是，與它們的特徵相似，樹木並非彼此相關。它們只是一種習慣，或植物可以採取的形式。您可以在整個進化地圖上找到樹木。
金梅勒說：“有很多[植物]家庭只有草本。” “還有更多的家庭既有草本人又有樹木成員。然後有一些只有樹木的家庭。”
金梅勒補充說：“如果我要向您展示一千種不同種類的樹木的照片，那你會走，'哇，它們都與眾不同。” “就像我們都是不同的一樣。但是它們的基本屬性是構成樹的屬性。”
最初發表在現場科學上。
