科學家發現了從遙遠的小行星中的樣本中生命的基本構建基礎。
樣本，從並於2023年返回地球，其中包含所有五個核鹼基 - 構成DNA和RNA的“字母”與礦物化合物一起，所有這些都以前從未在外星岩石上看到過。
礦物質富含碳，硫，磷，氟和鈉，使它們類似於地球上湖床的外殼中的那些，除了它們可以追溯到46億年前。這些元素以及構成DNA和RNA的五個核鹼基，是我們星球上生命的基本構建基礎。
兩支研究人員的研究人員於1月29日發表了他們的發現 二文件在《自然天文學》雜誌中。
“我們現在從本努知道，生命的原始成分正在以非常有趣且複雜的方式結合給貝努的父母，”研究領導作家蒂姆·麥科伊（Tim McCoy），史密森尼國家自然歷史博物館的隕石策展人，在一份聲明中說。 “我們發現下一步邁向了人生的途徑。”
確定較低和在2182年有1英寸2,700次擊中地球的機會，這是任何已知太空物體的最高機率。但是科學家對陷入太空岩石上的東西更感興趣：作為一種富含碳的小行星，它可能包含許多生命首次出現在地球上時存在的許多原始分子。
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Osiris-Rex於2016年9月推出，行駛了2億英里（3.2億公里）到達Bennu。
到達那里後，航天器將小行星繞當飛行工程師搜索著陸點。與太空岩接觸後，奧西里斯 - 瑞克斯（Osiris-Rex）從其觸摸和行駛的樣品採集機制中發射了一陣氮，以粘住著陸並防止自己通過小行星下沉。在此過程中，氮爆發捕獲了一個4.29盎司（121.6克）樣品。
2023年10月，該樣品被帶到Osiris-Rex的膠囊上，該膠囊的速度達到了27,000英里/小時（43,000公里/小時），然後才部署了降落傘並安全地降落在猶他州沙漠中。為了避免污染，樣品容器在打開之前被帶到干淨的房間。
第一項研究背後的研究人員收到了Bennu樣品的切片，他們在掃描電子顯微鏡下進行了檢查。這使團隊能夠在樣品表面上研究特徵，分辨率是人頭髮寬度的一百分之一。
科學家們發現了碳酸鈉，通常在蒸發的湖泊中發現，這些湖泊曾經在地球上，在太空岩的表面上。在碳酸鈉內，該團隊發現了11個礦物質，它們是有機化合物的重要前體。礦物成分與我們星球上的成分略有不同。當地球的湖泊中的相反時，硼富含磷和貧窮的磷。
研究人員認為，與Bennu上發現的鹽水相似，也可能存在於太陽系中的其他物體上，例如矮星谷和土星的冰冷月球土壤。
在日本科學家進行的第二項研究中，還發現單獨的樣品包含五個核鹼基 - 腺嘌呤，鳥嘌呤，胞嘧啶，胸腺胺和尿嘧啶 - 與核糖和磷酸鹽結合在一起和，類似梯子的結構，構成了地球上所有生命的遺傳密碼。
這是科學家第一次在遙遠的小行星上找到這些核鹼基。 2023年，通過Hayabusa2航天器從Ryugu太空岩石中取出的樣本為，但其他核鹼基缺失。
目前尚不清楚這對我們星球以外的生活意味著什麼。儘管這些礦物質在Bennu上的存在肯定表明小行星具有適當的生命成分，但研究人員不確定小行星的環境是否太苛刻了，無法將化合物生長成複雜的有機結構。為了進一步調查，科學家計劃在其收藏中重新檢查隕石，以供類似的鹽和化合物。
麥考伊說：“我們現在知道我們有基本的構建塊可以沿著這條道路走向生活，但是我們不知道沿著這種環境可以使事情進步多遠。”
