已宣布進一步推遲其，承諾讓宇航員返回自 1972 年以來首次。
阿爾忒彌斯 2 號任務原定於 2025 年 9 月將宇航員送入月球並返回，現已推遲至 2026 年 4 月。美國宇航局局長表示，後續計劃阿爾忒彌斯 3 號任務原定於 2026 年末進行，現在將推遲到 2027 年中期比爾·納爾遜週四（12月5日）的新聞發布會上說道。
這意味著 Artemis 2 將於最初計劃後 17 個月左右發射。 NASA 表示，延遲是由於位於 30 層高的太空發射系統 (SLS) 頂部的獵戶座太空艙需要額外的準備時間才能安全運載宇航員。
尼爾森說：“我們以及我們的行業和國際合作夥伴需要這段時間來確保我們自己的太空艙準備好將我們的宇航員安全地運送到深空並返回地球。” “只有當我們確信我們已經使飛行對機上人員盡可能安全時，我們才會進行飛行。我們需要進行下一次試飛，而且我們需要做得正確。”
SLS 是繼阿波羅計劃的土星五號火箭之後美國宇航局最大的火箭。它有一個液態氫和液態氧核心助推器，其側面附有兩個較小的火箭助推器。
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在 2022 年 11 月的阿耳忒彌斯 1 號飛行中，火箭將獵戶座太空艙送至月球表面，進行了為期六天、高度為 69 英里（111 公里）的飛越，使 NASA 工程師能夠收集有關該模塊軌跡和低氣壓影響的重要數據。船上的三個人形人體模型。
然後，當它以 32 倍音速戲劇性地返回地球大氣層時，太空艙的隔熱罩受到了考驗。極端的空氣摩擦力和降落傘使航天器的速度減至僅 20 英里/小時（32.2 公里/小時），之後它在墨西哥下加利福尼亞州的太平洋海岸墜落。
在檢查獵戶座太空艙後，美國宇航局工程師發現洛克希德·馬丁公司製造的航天器的隔熱罩在從大氣層反彈時已經破裂並部分腐蝕。
“作為計劃的跳躍進入的一部分，當太空艙在大氣中進出時，熱量積聚在隔熱罩外層內，導致氣體形成並被困在隔熱罩內，”帕姆·梅爾羅伊NASA副局長在新聞發布會上說道。 “這導致內部壓力增大，導致外層破裂和不均勻脫落。”
美國宇航局不會為阿耳忒彌斯 2 號任務更換這個隔熱罩，但該飛船的其他技術問題——包括電池和生命支持系統——促使該航天局要求推遲六個月。
儘管存在這些問題，納爾遜堅持認為任務將及時啟動，以擊敗參加載人登月競賽。中國最近在月球和火星上登陸了月球車，並完成了月球車和火星車的建設2022年。該國還牽頭建設國際月球研究站，預計於2030年竣工。
“假設著陸器已經準備好，我們計劃在 2027 年中期發射阿耳忒彌斯 III，”尼爾森說。“這將遠遠領先於中國政府宣布的 2030 年登陸月球表面的計劃。 ”
