除非它恰好包含您的生日，否則我們願意打賭一月可能不是您最喜歡的月份。假期的樂趣已經結束，但北半球的冬天才剛開始，對我們許多人來說，這意味著還要經歷幾週的黑夜和惡劣天氣。哦，還有一件事：現在是流感季節的高峰期。至少在某些地方，這個季節將會是個糟糕的季節。
世界各地的流感狀況如何？
在北半球，流感季節通常在十月至三月之間，即冬季。可以預見的是，南半球的情況恰恰相反，感染高峰出現在四月至九月的冬季。在靠近赤道的熱帶地區，季節性較不明顯，流感可以傳播全年。
各國計劃季節性流感疫苗接種計劃以適應這種模式，目的是在之前為人們接種盡可能多的流感疫苗。開始加速。隨著天氣惡化，人們待在室內的時間增加，加上假期期間社交活動增多，這意味著 12 月和 1 月初病例增加並不令人意外。
但今年比往年更糟嗎？
在日本，你必須說「是」。法新社報道12月底，全國爆發了25年來最嚴重的流感疫情。 12月23日至29日期間，診斷出317,812例流感病例，創歷史新高，是2023年同期記錄數字的三倍。
英國也發出了警報，衛生服務部門的領導人告訴英國廣播公司英國廣播公司目前醫院面臨的壓力與 COVID-19 大流行最嚴重時的壓力相似。截至撰寫本文時，最新數據來自英國衛生安全局顯示流感活動“仍處於高水平”，雖然住院人數“穩定”，但也處於高水平。
其他歐洲國家的情況也類似。一位來自法國的全科醫生告訴歐洲新聞報，「我已經很久沒有見過這麼大的疫情了。
在美國，當局強調的不僅是流感。在撰寫本文時，疾病管制與預防中心 (CDC) 數據截至 1 月 3 日，全國各地的流感和 COVID-19 活動正在增加，RSV 的傳播水平很高，尤其是在幼兒中。哥倫比亞廣播公司報道一些州的入院人數很高——俄勒岡健康與科學大學醫院的一位發言人告訴記者亞歷山大·丁，流感病例「明顯高於去年」。
疫苗的作用
值得記住的是，– 我們針對流感病毒的最佳防禦措施 – 因國家而異，這些不同的策略可能會影響流感病例的數量。
在美國，疾病預防控制中心 (CDC) 建議 6 個月以上的每個人都接種流感疫苗。有幾個不同的選擇根據具體情況提供疫苗，包括鼻噴劑和注射劑，疫苗通常可在藥局、醫生辦公室和診所購買。
在英國，透過國家衛生服務系統向被認為是高風險的族群免費提供流感疫苗，包括幼兒、老年人、醫護人員和患有一系列慢性疾病的人。對於其他人來說，如果他們想獲得疫苗，他們可以在藥房私下支付疫苗費用。這是一個類似的故事在法國。
在日本，只批准注射疫苗，所以有沒有鼻噴選項。
一個2023年學習對該國傳統上如何注射流感疫苗提出疑問。對於這些注射的全球建議是直接注射到肌肉中，通常是上臂；但在日本，滅活疫苗傳統上是在皮膚下注射。作者建議日本與肌肉注射的全球標準保持一致，理由是研究顯示出更好的免疫反應和更少的副作用。
當然，這些預防策略首先依賴人們實際接受疫苗的提供。今年的數據必須在賽季結束後進行分析，但最近的研究在美國發現兩者的採用率都很低2023-24 年醫護人員中。
科學家如何預測流感季節將如何發展？
流感季節將如何發展，哪些病毒株將傳播，以及哪些病毒株應包含在疫苗中，這些都有點像猜謎遊戲。
早在 2013 年，疾病預防控制中心就開展了一項「預測流感季節挑戰「以尋求學術界和產業研究人員的幫助，從那時起，科學家團隊每年都會合作制定這些預測。
科學家們並不總是能得出正確的結論——季節性流感疫苗的功效因人而異，例如——但是這個數據對於幫助衛生系統盡最大努力做好準備仍然很有價值。
隨著本賽季的繼續進行，南半球肯定會密切關注本賽季，因為這可能是對他們在冬季可能面臨的情況的相當準確的預警。
