擁抱荷爾蒙催產素透過釋放大麻樣分子來增強聯繫

無論你喜歡哪個角色——愛分子、擁抱化學物質或擁抱荷爾蒙——催產素在親密關係中扮演重要角色。 例如，向猴子噴灑這種物質積極影響他們的社交行為，使他們更具溝通能力並促進與他人的互動。 除其他許多因素外，雜草也對人類行為產生類似的影響，但它到底是如何產生這種影響的仍不清楚。

現在，一個新研究為我們提供了線索，以及這兩種截然不同的物質之間的連結。 事實證明，催產素可能透過刺激我們自己的大麻素系統，使社交互動變得更有價值和更愉快。 根據這個調查，它通過觸發另一種綽號奇妙的化學物質的釋放來實現這一點，即“幸福分子”anandamide，之所以如此命名是因為它激活的大腦受體會增加動力和幸福感。

這是第一次證明這種類似大麻的神經傳導物質有助於社交獎勵，也讓我們進一步了解催產素如何作用於大腦。 重要的是，這些發現可以幫助我們了解某些社會障礙（例如自閉症患者）的潛在機制，從而提出探索治療的可能途徑。

回顧一下，內源性大麻素，如大麻素，是我們自己的身體產生的分子，作用於與大麻相同的系統，與全身各種細胞上的受體（稱為大麻素受體）結合。 先前的研究發現，內源性大麻素系統參與調節伏隔核（NAc）的神經元訊號傳導，伏隔核（NAc）是一個大腦區域，對於催產素對社會獎賞的影響至關重要。

為了進一步研究這些聯繫，加州大學歐文分校的科學家觀察了幼年小鼠的大腦，這些小鼠被與同伴隔離 24 小時，然後返回群體或再隔離 3 小時。 他們發現，社交接觸增加了 NAc 中 anandamide 的釋放，而隔離則產生相反的效果。 他們發現，由此產生的大麻素受體活化增強了社交互動的回報。

更進一步，研究小組希望了解催產素（已知可以增強父母和社會連結）如何適應這個新興的故事。 在刺激大腦中產生催產素的細胞後，他們注意到 NAc 中 anandamide 的動員隨後增加。 但當他們用藥物阻斷催產素受體時，沒有觀察到相同的反應。 將這些結果結合在一起，研究小組發現，透過用藥物阻止其降解來提高大麻素水平，可以促進社會獎勵，導緻小鼠與服用安慰劑的小鼠相比，花更多的時間與其他人互動，這可能對那些有社交缺陷的小鼠產生影響。

首席研究員丹尼爾·皮奧梅利 (Daniele Piomelli) 告訴 IFLScience：“我們認為，自閉症中催產素-大麻素協同信號傳導受到了乾擾。” “自閉症動物模型的內源性大麻素信號傳導受到多重破壞。” 皮奧梅利說，在這些模型中，以與以前相同的方式增加大麻素水平可以糾正社會獎勵赤字。 這增加了在人類身上實現類似效果的可能性，幫助自閉症患者進行更多的社交活動。

該研究發表於美國國家科學院院刊。