日本化石挑戰了我們對鴨嘴龍進化的理解

鴨嘴龍是白堊紀晚期最成功的恐龍家族之一。如果不是那顆討厭的小行星/彗星，它們可能是當今世界上最常見的大型草食動物。然而，一項新發現表明，我們對它們發展的一些關鍵方面的思考可能是錯誤的。

鴨嘴龍以其像鴨子一樣的喙而聞名，在 7300-6600 萬年前統治著北美，其數量遠遠超過捕食它們的掠食者和看重體型而非數量的蜥腳類恐龍。去年我們得知他們剛剛在他們所知道的世界陷入崩潰之前。誰知道如果有更多的時間，它們在那裡會變得多麼普遍？

第一隻鴨嘴龍化石是在北美發現的，隨後人們普遍認為這是它們在征服世界大部分地區之前進化的地方。然而，一個新物種的發現，被命名為大和龍伊澤那吉在科學報告，在日本淡路島引發了人們的質疑。

71-7200萬年前，日本仍依附亞洲大和龍曾經有人居住過——它的島嶼歷史只有 1500 萬年。儘管可以追溯到恐龍統治末期，大和龍特徵表明它是相對較早地脫離了更廣泛的鴨嘴龍系。這使得它的發現者認為更有可能的是，這個家族最初是在亞洲進化的，後來才遷移到他們最成功的大陸。

鴨嘴龍最顯著的特徵是扁平的鼻子，裡面有數百顆牙齒，使它們成為咀嚼者的冠軍。這些牙齒可以無限更換，就像鯊魚的牙齒一樣，當牙齒因破壞如此多堅硬的植被而磨損時，備用牙齒就會長出來。

大和龍與我們發現的所有其他鴨嘴龍不同，它的許多牙齒都沒有功能性替代品。再加上牙齒形狀與鴨嘴龍標準的差異，這導致小林義繼教授北海道大學博物館的研究人員得出結論，他們的飲食習慣與同類不同，儘管我們不知道那是什麼。

日本缺乏暴露的富含化石的露頭，而這些露頭為我們提供了其他地方白堊紀的大部分知識，因此，當一位業餘愛好者發現了一種化石的下顎、牙齒、肩部、頸部和尾椎時，小林和合著者感到非常興奮。大和龍淡路島的採石場。

儘管如此，在日本的所有四個主要島嶼以及淡路島上都發現了鴨嘴龍化石，這表明它們是多麼普遍。然而，下顎骨和牙齒已被證明是特別珍貴的發現。

小林在一份報告中說：“這是日本在白堊紀晚期發現的第一批恐龍。”陳述。 “到目前為止，我們還不知道恐龍時代末期的日本生活著什麼恐龍。”

肩骨也被證明是一個重大發現。它似乎揭示了一個物種逆轉了創造我們的過程，從兩條腿行走變成了主要用四條腿行走，並表明這發生在鴨嘴龍進化的開始階段。

這個名字結合了日本的一個古老名稱和創造日本列島的神，而淡路是第一個。