藝術家對卡西尼號最後時刻的印象。 NASA/JPL-加州理工學院
NASA 剛剛發布了一些花絮來自卡西尼號的數據顯示，直到最後，太空船的表現都與預期完全一致。與公眾分享的資訊主要集中在工程方面，因為科學數據仍在分析中。
在進入大氣層之前的一個小時，由於土星引力試圖使其旋轉的微妙拉力，卡西尼號緩慢地前後搖晃。但卡西尼號不被允許自由旋轉。它的天線必須始終瞄準我們的星球，以便將其觀測結果傳輸到地球。
美國太空總署噴射推進實驗室（JPL）卡西尼號太空船操作負責人朱莉·韋伯斯特（Julie Webster）在一份報告中表示：「為了保持天線指向地球，我們使用了所謂的『爆炸控制'。陳述。 “我們為航天器提供了一個狹窄的旋轉範圍，當它在一個方向上撞擊到這個限制時，它會啟動推進器以向另一個方向傾斜。”
卡西尼號在推進器將其放回直線之前只能向任何方向移動約 0.1 度。當太空船到達距離雲頂 1,900 公里（1,200 英里）的高度時，大氣層開始發揮更大的作用。卡西尼號位於太空船側面的 11 公尺（36 英尺）長的磁力計吊桿開始被向上推，導致整個探測器搖晃。
正如預測的那樣，推進器開始更加努力地工作，更頻繁地發射更長的脈衝。該飛船能夠在土星大氣層中飛行 91 秒，在失去聯繫之前的最後 20 秒內，推進器幾乎以 100% 的能力工作。在死亡墜落結束時，卡西尼號的移動速度約為每秒 35 公里（22 英里），約為國際太空站速度的 4.5 倍。
卡西尼號專案經理Earl Maize 補充道：「考慮到卡西尼號的設計初衷並不是為了飛入行星大氣層，因此太空船能夠堅持這麼長時間，使其科學儀器能夠在最後一秒發回數據，這是很了不起的。 “這是一艘堅固的飛船，它滿足了我們要求的一切。”
卡西尼號花了 13 年時間研究土星及其令人難以置信的衛星。這是美國太空總署、歐洲太空總署和義大利太空總署的聯合任務。其遺產包括 4,000 多篇科學論文和 450,000 多張圖像。它仍然是人類最偉大的努力之一。
