有紀錄以來最堅硬的穿山甲正在幫助科學打擊走私者

動物販運對穿山甲的打擊比地球上任何其他動物群都要嚴重，因為穿山甲的交易既是為了換取肉，也是為了換取不尋常的鱗甲。 作為亞洲傳統藥物中的一種流行成分，其鱗片在替代療法中的使用現已廣泛應用。但儘管如此，這種有鱗的生物仍然是走私者的目標。 中非加蓬正在進行的新研究旨在創建「同位素指紋」。 以打擊穿山甲產品的銷售。

在加彭國家公園管理局 (ANPN) 的生態學家大衛·萊曼 (David Lehmann) 的帶領下，野生動物捕捉小組開始了為期兩週的追逐最大的巨型穿山甲「幽靈」(Ghost)，大黑穗花，記錄在案。 幽靈重達 38 公斤（84 磅），從頭到尾延伸 1.72 公尺（5.6 英尺），它將為萊曼的團隊提供有關世界上研究最少的物種之一的寶貴見解。 巨型穿山甲是夜行性動物，棲息在地下複雜的洞穴網絡中，即使是最有經驗的洞穴探險者也會遇到障礙。

“我們對它們的基本生態、它們的活動和種群規模知之甚少，我們缺乏知識阻礙了我們保護它們的努力，” 雷曼告訴守護者。 “我們在這裡所做的是開創性的工作。” 該團隊作為歐盟的一部分運作生態因子6該計劃旨在保護剛果盆地的生物多樣性。

同位素指紋的目標是向野生動物犯罪部門提供數據，以便他們能夠準確報告走私鱗片的來源。 透過了解被販運的動物或動物產品的來源，加彭國家公園管理局可以改進應對偷獵的方法。

Ghost 可以為萊曼的團隊提供建構同位素指紋所需的樣本，這意味著當此類犯罪進入法庭時，可以毫無疑問地證明被扣押、販運的動物的物種和來源。 同位素與儲存在動物角蛋白板中的氧、氫和碳的濃度有關，這對於每個環境區域都是獨特的，使研究人員能夠將穿山甲的鱗片聯繫起來？ 同位素指紋到相應的？ 或地理區域。 弄清楚天平的來源可以提高權威嗎？ 打擊走私路線的能力。

雖然「幽靈」可能不太喜歡他意想不到的梳理過程，但他和其他穿山甲將在棲息地受到保護，不受傷害，同時研究人員觀察它們的動作，以更好地了解這些難以捉摸的動物。 同一群穿山甲甚至還為研究與 Covid-19 的人畜共患傳播有關，因為 Ghost 所踩過的洞穴與蝙蝠共享，眾所周知，蝙蝠攜帶著許多令人討厭的細菌。 人們希望這種共享房屋的情況能夠為病毒如何在野生動物之間傳播並可能進入市場提供新的線索。

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[H T：守護者]