禿頭山沙丘天坑如何吞下一名兒童之謎

2013 年，一名 6 歲男孩與家人在密西根湖畔遊覽時，禿頭山上出現了一個天坑，結果被困在 3.35 公尺（11 英尺）深的沙子下方。

內森沃斯納（Nathan Woessner）爬上印第安納沙丘國家公園內的禿頭山沙丘，然後突然消失了。男孩掉進了一個天坑，被困了三個多小時才被救出。釋放了由救援人員。

地球科學家 Erin Argyilan 當時剛好在現場研究風速、史密森學會報告。懷孕七個月的她前去調查騷亂，發現父母正試圖將孩子從沙子裡挖出來。

Argyilan 及其同事後來在 2015 年關於天坑的研究中寫道：“到達現場後，地表沒有明顯的擾動跡象，表明沉積物塌陷。” 「但當時在場的男孩的朋友報告說，他們看到了一個裸露的洞，於是去調查它的深度，然後男孩就滑進了洞裡，消失在視線之外，洞裡立即充滿了沙子。”

當時，她告訴國家公園管理局的現場工作人員，鑑於我們對沙丘形成的了解，這一事件「沒有任何意義」。沙丘是沙子堆積在沙子上而形成的，這引發了人們的疑問：沙子表面下方是如何形成穩定的空腔的，直到它不穩定並形成了一個天坑。

阿吉蘭決定親自研究這現象，並找到一些線索。這座沙丘大約形成於 4500 年前，從那時起就一直隨風飄蕩。

阿吉蘭在論文中解釋：「禿頭山是一個巨大的拋物線沙丘，正在全新世晚期的地形上迅速向岸上遷移，在1939 年的空拍照片上可以看到穩定的拋物線沙丘遺跡支撐著橡樹。 」

這種現像以前曾被寫過，包括在小說中。

「你看，小伙子，很久很久以前，這裡還是一片松樹林。這些沙丘並不在這裡，只是樹木。但風把沙子吹得越來越高，最後覆蓋了森林。乾淨到樹頂”，肯·凱西 1964 年的小說中漢克叔叔的角色這樣解釋道有時是個好主意關於一個男孩掉進「魔鬼瘦腿」的故事。

「樹木最終腐爛了，將這些空洞留在了原來的位置，也許頂部幾乎沒有被覆蓋」。

自三十年代末以來，空拍照片顯示沙丘已經籠罩了橡樹。

橡樹已經腐爛，留下了洞。但需要解釋的是，留下的差距保持穩定。研究團隊使用掃描電子顯微鏡和能量色散光譜檢查樹木，發現了罪魁禍首。

Argyilan 和她的團隊寫道：「對掩埋樹木和周圍沉積物的分析表明，在掩埋後，腐養木材腐爛真菌繼續積極分解樹木，並且在有機材料和沙子的接觸處發生富含碳酸鈣的水泥的生物礦化。

「我們建議，在沙丘內，部分腐爛的樹木會逐漸倒塌和填充，而開放的孔洞會被富含碳酸鈣的水泥暫時穩定。此外，孔洞可能存在於表面而未被發現，並被一層薄薄的單板覆蓋。

研究小組認為，其他「沙丘分解煙囪」——例如在密西根州銀湖州立公園和俄勒岡州俄勒岡沙丘國家遊樂區發現的沙丘分解煙囪——可能是由類似的機製造成的，儘管這需要進一步調查。

至於那個康復的男孩，事實證明他很幸運。或者當你被天坑掩埋時就很幸運了。

研究小組總結道：「在持續的垂直侵蝕與垂直樹幹形成的空隙相交的地方，沙丘分解煙囪可能會在遊客頻繁的自然區域帶來潛在的看不見的地質危害，就像2013 年禿頭山的情況一樣。 “我們的操作假設仍然是男孩是由氣穴支撐的；這表明他沒有滑到洞的底部，而是在他下面有空隙。”

該論文發表於風沙研究。