新的海底地圖揭示第一個清晰的視圖一系列渠道系統，可能有助於加快西南極易受攻擊的冰川的滅亡。研究人員發現，這些通道比以前想像的要深，更複雜，並且可能正在將溫暖的海水一直到冰川的底面，從下方融化。
科學家估計從佛羅里達州大小的Thwaites冰川目前負責全球海平面上升的4％（SN：1/7/20）。一些研究人員估計，冰川的完全崩潰可能會在未來幾十年內發生，可能會使海平面增加約65厘米。如何以及何時發生崩潰是一個主題五年國際合作研究工作。
冰川像Thwaites從滑動向上退縮兩者都通過支撐冰架 - 懸掛在海中的漂浮冰的舌頭以及海底本身的形狀，這可以幫助將冰川的冰固定在適當的位置（SN：4/3/18）。但是在兩項新研究中，於9月9日在線發布冰圈，研究人員展示了相對溫暖的海水如何直接通向冰川的腹部。
從2019年1月到2019年3月，研究人員使用了各種空降和基於船舶的方法（包括雷達，聲納和重力測量值）來檢查冰川周圍的海底和兩個相鄰的冰架。從這些數據中，團隊能夠估算海底如何在冰本身下方形狀。
這些努力揭示了一系列堅固的高山脊和海底的深槽，在大約250米到1000米之間變化。該團隊發現，特別是，一個主要的頻道（超過800米）可能是從派恩島灣（Pine Island Bay）到冰川淹沒邊緣的溫水。
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