ภาพตัดต่อหลอดตัวอย่างดาวอังคารทั้งหมดที่บรรจุโดย Perseverance ภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 (NASA/JPL-คาลเทค/MSSS)
เราอาจกำลังจะค้นพบชะตากรรมของตัวอย่างดาวอังคารที่เก็บรวบรวมโดยรถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ของ NASA
ในวันอังคารที่ 7 มกราคม เวลา 13.00 น. EST ผู้ดูแลระบบ NASA Bill Nelson และผู้ดูแลระบบร่วม Nicky Fox จะให้ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับภารกิจที่เหลืออยู่ในบริเวณขอบรก ท่านสามารถรับชมการถ่ายทอดสดการประชุมทางไกลผ่านทางเว็บไซต์นาซ่าหรือสตรีมสดที่ฝังอยู่ด้านล่าง
“การบรรยายสรุป”Jessica Taveau จาก NASA เขียนในที่ปรึกษาสื่อ"จะรวมถึงความพยายามของ NASA ในการบรรลุเป้าหมายในการส่งตัวอย่างที่เลือกทางวิทยาศาสตร์จากดาวอังคารมายังโลก พร้อมทั้งลดต้นทุน ความเสี่ยง และความซับซ้อนของภารกิจ"
ข้อต่อภารกิจส่งคืนตัวอย่าง ESA และ NASA Marsประสบปัญหามาระยะหนึ่งแล้ว
ภารกิจนี้เริ่มต้นด้วยการส่งยานสำรวจ Perseverance ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 ภารกิจต่อเนื่องส่วนหนึ่งของ Perseverance คือการรวบรวมตัวอย่างหินดาวอังคารที่น่าสนใจ ขณะนี้ตัวอย่างเหล่านี้อยู่ในถังเก็บบนพื้นผิวดาวอังคาร ทิ้งไว้ให้เก็บต่อไปในภารกิจอื่นและกลับสู่โลก
ในปี 2023 อนาคตของภารกิจส่งคืนตัวอย่างเริ่มสั่นคลอนหลังจากการทบทวนโดยอิสระกำหนดว่าโปรแกรมมี"งบประมาณและความคาดหวังกำหนดการที่ไม่สมจริง" "โครงสร้างเทอะทะ" และ "ไม่ได้รับการจัดเตรียมให้เป็นผู้นำอย่างมีประสิทธิภาพ"
ต่อมาคณะกรรมการจัดสรรงบประมาณของสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาเสนอแนะงบประมาณที่รวมการตัดงบประมาณปี 2024 ของ NASA จำนวน 454,080,000 ดอลลาร์สหรัฐฯโดยเฉพาะจากภารกิจ Mars Sample Return- นาซ่ายังลดการใช้จ่ายในภารกิจนี้ด้วยและเลิกจ้างคนงานและผู้รับเหมาจำนวนมากจากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นซึ่งเป็นผู้นำภารกิจ
สิ่งนี้นำไปสู่การเตือนว่าภารกิจอาจถูกขวานทิ้ง โดยทิ้งกระป๋องที่เต็มไปด้วย Perseverance ให้ยังคงอยู่บนพื้นผิวดาวอังคารในอนาคตอันใกล้ ในเมษายน 2024เนลสันและฟ็อกซ์เปิดเผยว่าภารกิจดังกล่าวยังไม่เสร็จสิ้น และหน่วยงานอวกาศกำลังหาหนทางที่จะลดต้นทุนภารกิจและนำตัวอย่างมายังโลกก่อนปี พ.ศ. 2583
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2567 NASA ได้ประกาศการรวมทีมใหม่เพื่อประเมินอนาคตของภารกิจ Mars Sample Return โดยคาดว่าจะมีรายงานฉบับเต็มภายในสิ้นปี 2567-
มีโอกาสดีที่สตรีมสดจะให้ข้อค้นพบจากรายงานนี้
"ในการจัดการภารกิจในระดับที่ซับซ้อนนี้ เราใช้บทเรียนหลายทศวรรษเกี่ยวกับวิธีการดำเนินภารกิจขนาดใหญ่ รวมถึงการบูรณาการข้อมูลที่เราได้รับจากการทบทวนโดยอิสระ"ฟ็อกซ์กล่าวในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567-
"ขั้นตอนต่อไปของเราจะทำให้ภารกิจการเปลี่ยนแปลงนี้ก้าวไปข้างหน้า และส่งมอบวิทยาศาสตร์เชิงปฏิวัติจากดาวอังคาร โดยให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ที่สำคัญเกี่ยวกับต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของดาวอังคาร ระบบสุริยะของเรา และสิ่งมีชีวิตบนโลก"
ยกนิ้วให้ว่าภารกิจยังคงยืนหยัดอยู่
