หัวใจของโลกภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลกนั้นแข็งแกร่งกว่าที่เราคิด

จูโนของนาซ่าบินผ่านดวงจันทร์ภูเขาไฟดวงน้อยไอโอหลายครั้งระหว่างเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 และ- นี่เป็นแนวทางที่ใกล้ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ และทำให้นักวิทยาศาสตร์มีความเข้าใจที่ดีที่สุดว่าดวงจันทร์ดวงนี้มีพลังอะไร ไอโอเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในระบบสุริยะที่มีภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นพ่นลาวา และดาวพฤหัสบดีก็ต้องถูกตำหนิ

Io เป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดใกล้กับดาวพฤหัสบดีมากที่สุด มันอยู่ในวงโคจรรูปวงรีรอบโลก โดยโคจรรอบดาวก๊าซยักษ์ทุกๆ 42.5 ชั่วโมง และยังสอดคล้องกับดวงจันทร์ใหญ่ดวงอื่นๆ อีกด้วย Io กำลังถูกบีบและดึงไม่เหมือนโลกอื่น ภูเขาไฟของมันถูกค้นพบโดยยานอวกาศ Voyager 1 โดย Linda Morabito จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA เมื่อปี 1979

“นับตั้งแต่การค้นพบของโมราบิโต นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ได้สงสัยว่าภูเขาไฟถูกป้อนจากลาวาใต้พื้นผิวได้อย่างไร” สกอตต์ โบลตัน นักวิจัยหลักของจูโนจากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในซานอันโตนิโอ กล่าวในรายงานคำแถลง- “มีมหาสมุทรน้ำตื้นของแมกมาร้อนสีขาวที่เติมเชื้อเพลิงให้กับภูเขาไฟไหม หรือแหล่งที่มาของพวกมันมีการแปลเป็นภาษาท้องถิ่นมากขึ้นหรือไม่? เรารู้ว่าข้อมูลจากการบินผ่านใกล้มากสองครั้งของจูโนสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกว่าดวงจันทร์ที่ถูกทรมานนี้ทำงานอย่างไร”

หากดาวเคราะห์ดวงนี้มีมหาสมุทรของเหลวอยู่ข้างใต้ ซึ่งมีเปลือกสีเหลืองที่ห่อหุ้มด้วยกำมะถัน มันจะมีลักษณะเป็นชิ้นเล็กกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับวัตถุที่เป็นของแข็งมากกว่า เช่น ลูกเทนนิส เมื่อเปรียบเทียบกับลูกเบสบอล นี่คือสิ่งที่การสังเกตมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แสงสว่าง

“การงออย่างต่อเนื่องนี้ก่อให้เกิดพลังงานมหาศาล ซึ่งจะทำให้ส่วนภายในของไอโอละลายอย่างแท้จริง” โบลตันกล่าว “หากไอโอมีมหาสมุทรแมกมาอยู่ทั่วโลก เรารู้ว่าลักษณะเฉพาะของการเปลี่ยนแปลงรูปร่างของกระแสน้ำจะมีขนาดใหญ่กว่ามหาสมุทรภายในที่มีความแข็งกว่าซึ่งส่วนใหญ่แข็งมาก ดังนั้น ขึ้นอยู่กับผลลัพธ์จากการสำรวจสนามแรงโน้มถ่วงของไอโอของจูโน เราจะสามารถบอกได้ว่ามหาสมุทรแมกมาทั่วโลกซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวหรือไม่”

ข้อมูลของจูโนเมื่อรวมกับการสำรวจไอโอครั้งก่อนบ่งชี้ว่าภูเขาไฟไม่ได้เกิดจากมหาสมุทรแมกมาทั่วโลก พระจันทร์แข็งกว่านั้นมาก สิ่งนี้มีผลกระทบต่อเช่น ยูโรปา และ เอนเซลาดัส แต่ยังรวมถึงโลกที่ห่างไกลกว่านั้นด้วย

“การค้นพบของจูโนที่ว่าพลังน้ำขึ้นน้ำลงไม่ได้สร้างมหาสมุทรแมกมาทั่วโลกเสมอไป ไม่เพียงกระตุ้นให้เราคิดใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับการตกแต่งภายในของไอโอ” Ryan Park ผู้เขียนนำ ผู้ร่วมวิจัยของจูโนและหัวหน้างาน Solar System Dynamics Group ที่ JPL กล่าว “มันมีผลกระทบต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับดวงจันทร์ดวงอื่นๆ เช่น เอนเซลาดัสและยูโรปา และแม้แต่ดาวเคราะห์นอกระบบและซุปเปอร์เอิร์ธด้วย การค้นพบใหม่ของเราเปิดโอกาสให้คิดใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับการกำเนิดและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์”

นำเสนอผลการศึกษา ณการประชุมประจำปีของ American Geophysical Unionและตีพิมพ์ในวารสารธรรมชาติ-