古代陨石暗示火星在地球上出现生命之前就有水

我们知道曾经更湿比现在更难回答水何时形成和蒸发的问题。

一项新的研究表明，大约 44 亿年前，这颗红色星球上就已经存在水，比之前认为的要早得多。

这是基于对一颗名为 NWA 7533 的陨石的分析，该陨石在撒哈拉沙漠中被发现，被认为起源于数十亿年前的火星。 陨石内某些矿物质的氧化暗示了水的存在。

这些发现可能会将火星上水形成的估计日期从目前普遍共识的 37 亿年前推迟约 7 亿年。 这项研究还可以为行星最初如何形成提供一些见解。

“我研究火星陨石中的矿物质，以了解火星是如何形成的，以及它的地壳和地幔是如何演化的，”行星科学家三口隆说来自日本东京大学。

“这是我第一次研究这种特殊的陨石，因其深色而被昵称为“黑美人”。我们对 NWA 7533 样本进行了四种不同的光谱分析，即检测化学指纹的方法。结果使我们的团队得出一些令人兴奋的结论。”

行星科学家对行星上水的故事非常感兴趣在卫星上。 最大的未知数之一是水是否在行星体形成后通过小行星和彗星的撞击而添加到行星体中，或者是否在行星形成过程中自然发生。

像 NWA 7533 这样的古代岩石可以帮助科学家回顾过去并找出答案，因为它们记录了它们所来自的行星上的撞击事件，并捕获了它们形成时表面的一些矿物和化学成分。

在这种情况下，氧化是水的明显标志。 NWA 7533 内的某些碎片可追溯到 44 亿年前，这是我们所掌握的最古老的火星记录（这可能就是为什么一克这颗陨石可以卖到 10,000 美元的价格）。

“陨石中的火成碎屑或碎石是由岩浆形成的，通常是由撞击和氧化造成的，”米口内说。 “如果 44 亿年前的一次撞击导致部分地壳融化，火星地壳表面或内部存在水，这种氧化就可能发生。”

如此早期的出现表明，当火星形成时，水实际上就在周围，这反过来又有助于研究行星形成的一般情况。 水带来了生命，这也是科学家们如此渴望在宇宙中追踪水的原因之一。 作为比较，我们知道地球上最早的生命痕迹可以追溯到至少35亿年前。

对火星的密切研究仍在继续，专家们试图弄清楚水何时存在以及它可能以什么形式存在。最近的一项研究提出液态水和表面冰可能同时存在于红色星球上的想法。

研究小组的发现还表明，此时火星大气的化学成分？ 包括高含量的氢？ 可能会使地球变得足够温暖，足以让水融化和生命存在，尽管在此期间太阳会更年轻、更暗淡。

“我们的分析还表明，这样的撞击会释放出大量的氢气，这将导致火星上已经有一层厚厚的二氧化碳绝缘大气层时的行星变暖。”米口内说。

该研究发表于科学进步。