这句著名的格言说，如果这听起来好得令人难以置信，那么它可能就是真的——这也与潜在的外星信号的非凡说法相吻合。
尽管如此，天文学家仍然对一股难以置信的强大能量爆发感到困惑，这种能量似乎是从位于武仙座约 94 光年之外的恒星 HD 164595 发出的。
“一个国际研究小组宣布检测到‘HD164595 方向的强信号’，”该书作者保罗·吉尔斯特 (Paul Gilster) 写道在他的博客半人马座梦想，指出俄罗斯一架名为 RATAN-600 的射电望远镜去年检测到了该信号。
“没有人声称这是外星文明的杰作……但这个信号足够具有挑衅性，以至于 RATAN-600 研究人员呼吁对这个目标进行永久监测，”他写道。
该信号的发现者正在敦促搜寻外星智慧生物 (SETI) 对 HD 164595 进行长期、认真的研究。
SETI 研究所的高级天文学家塞斯·肖斯塔克 (Seth Shostak) 表示，这正是该组织在周日晚上听到所谓的信号后所做的事情，据称该信号是在 2015 年 5 月 15 日检测到的。
“我们昨晚看了艾伦望远镜阵列（ATA）昨晚没有发现任何东西，”未参与该信号最初检测的肖斯塔克告诉《商业内幕》。“但就像所有 SETI 实验一样，你无法证明它不存在，只能证明它存在。再次找到信号。”
一个“有趣”的信号
吉尔斯特和肖斯塔克都从以下机构发送给他们的科学演示中收集信息：克劳迪奥·马科尼是一位意大利天文学家，他与俄罗斯研究人员在 RATAN-600 上进行了合作。
据称，这组幻灯片将于 9 月 27 日在墨西哥举行的国际天文会议上向研究人员展示。（《商业内幕》联系 Maccone 索取副本，但他没有立即回复；不过，Glister 向我们发送了幻灯片的 PDF 版本。）
据称来自 HD 164595 恒星附近的强大（可能是外星）无线电信号的图表。图片来源：C. Maccone 等人/Centauri Dreams
如果我们相信演示，来自 HD 164595 的信号之所以如此有趣，部分原因是这颗恒星“与太阳完全相同”据介绍。
HD 164595的重量几乎与太阳完全相同（仅轻1%），年龄为45亿岁（仅比太阳小1亿年），具有相似的温度，甚至具有几乎相同的元素组成或“金属丰度”。
天文学家还发现了类似海王星的行星绕着遥远的恒星运行，称为HD 164595 b，吉尔斯特指出那里可能还有其他行星——也许是更小、岩石更多的世界，没有被像美国宇航局开普勒任务这样的望远镜和航天器探测到。
但无线电信号首先吸引了马科恩和他合作的俄罗斯研究人员研究这个恒星系统。
肖斯塔克表示，它的波长约为 2.7 厘米（1.06 英寸），频率为 11 GHz，这使其成为一种超高频信号，与数字电视信号没有太大区别。
肖斯塔克表示，假设信号是真实的，它必须非常强大才能从 HD 164595 到达地球。
“如果他们直接瞄准地球，则需要大约 50 万亿瓦，”肖斯塔克说——50 后面跟着 12 个零。 “这比全人类在任何时刻使用的能源都多一点，比我们所有发电厂、汽车、公共汽车、飞机、火车等使用的所有能源还要多。”
如果信号向各个方向广播呢？ 他说，电力需求变得更加陡峭。
“你需要的功率大约是 1000 亿瓦，”肖斯塔克说，或者是 100 后面跟着 20 个零。 这大约是聚焦光束型信号的一亿倍。
“可能不是外星人”
肖斯塔克表示，没有人屏息以待，希望这个信号是外星信号——甚至连马科尼本人也没有。
肖斯塔克说，首先，研究小组花了一年多的时间才对信号做出任何解释。
俄罗斯的 RATAN-600 射电望远镜。 图片来源：来自高加索的亚历山大/维基媒体
“这是君子协定，如果你发现一个可能是真实的信号，你就打电话给别人来检查，以努力说服自己，”他说。 “发现它的人没有想太多而立即告诉其他人。”
马科内告诉肖斯塔克，俄罗斯研究人员没有这样做，因为“他们很害羞”。
肖斯塔克说：“对我来说，这表明他们不太相信这是外星人（外星人）。”他指出，马科恩甚至告诉他，他认为“这可能不是外星人”。
其次，肖斯塔克表示，俄罗斯的 RATAN-600 射电望远镜（如上图所示）具有某种“像散”，因此它无法非常确定地验证信号是否来自 HD 164595 恒星系统等地方。
“如果你有一个普通的望远镜天线，你可以在天空的一个点上进行归零。这个点通常相当小，就像瞄准激光笔一样，”肖斯塔克说。 “但它们的天线在一个方向很小，在另一个方向很大。它就像一个被压扁的鸡蛋。当你拿起某个东西时，你不知道它到底来自哪里。”
肖斯塔克还表示，RATAN-600 设施接收到的信号很宽，并且“遍布整个表盘”，这使得验证变得更加困难。
“它吞噬了 1,000 MHz 的频谱。就像他们同时获得了所有电视台一样，”肖斯塔克说。 “你会知道那里有一个传输，但不知道具体在哪里。”
这就是为什么当 SETI 寻找信号时，它可能没有找到； 它可能在每个通道中分散且较弱，或者在一个通道中强大但难以归零。 “即使你没有看到窗户里有灯，也不意味着那里没有人，”肖斯塔克说。 “也许你距离太远，或者看的时机不对。”
他说 SETI 计划在周一晚上使用 ATA 再次寻找信号，但他坚持认为 Maccone 和他的同事需要发布他们的工作——最好是在 Power Point 演示之外发布。
“我认为这本身就说明了一些问题。我们都想了解更多，”他说。 “在这一切完成之前，这‘如果是真的的话就很有趣’。”
引力透镜或“爱因斯坦环”。 蓝色环是一个大星系后面的一个星系，它扭曲了时空，像透镜一样弯曲周围的光线。 图片来源：欧空局、美国宇航局/哈勃
那么，如果不是外星人的话，它可能是什么？
“我们检测到了单一来源，就像出名哇！ 信号。 哇！ 信号从未重复，而这个信号可能会重复，在这种情况下，我们将不知道它是真正的远程信号还是由我们尚未弄清楚的事情引起的本地事件，”吉尔斯特在一封电子邮件中告诉商业内幕。
有一件事可能是一个人的意外工作引力透镜：当一个巨大的物体（例如恒星）扭曲空间结构足以收集、聚焦并集中其后面的信号到像地球这样的遥远目标时，就会发生这种情况。
吉尔斯特说：“我也对这样的想法感兴趣，即这是由恒星经过更遥远的目标前面而引起的微透镜事件。”他指出，巴黎天文台的天文学家正在研究这种可能性。
本文最初发表于商业内幕。
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