在追捕的竞赛中假设的第九行星天文学家在太阳系外围一直围绕太阳运行，在海王星轨道之外发现了几个前所未见的物体。
这些物体从太阳系边缘绕太阳运行这一事实使得存在研究人员表示，这些新发现更有可能实际上可能是找到它的关键。
“虽然我们相信有数千个这样的小物体，但我们还没有发现很多，因为它们离我们太远了，”天文学家斯科特谢泼德说来自卡内基科学研究所。
“较小的物体可以引导我们到达我们认为存在的更大的行星。我们发现的越多，我们就越能够了解外太阳系正在发生的事情。”
如果你需要复习一下第九行星，早在一月份，天文学家迈克“冥王星杀手”加州理工学院（加州理工学院）的布朗宣布，他和他的同事发现了太阳系边缘潜伏着一个巨大宇宙天体的证据，就在海王星的上方。
绰号九号行星，它似乎在一个超长的轨道上绕太阳运行，需要令人难以置信的 10,000 到 20,000 年才能完成，并且可以解释为什么我们的整个太阳系是倾斜的。
现阶段它在很大程度上仍然是一颗假设的行星，但有证据表明它的质量大约是地球的 10 倍，大小是地球的四倍，研究人员表示，我们可能一直错过了它，因为它距离我们太远了 - 大约距太阳 1490 亿公里，是冥王星距离的 75 倍。
第九行星的可能存在首先是由岩石物体的奇怪排列暗示的。柯伊伯带- 海王星轨道之外的一个繁忙的太空区域，似乎包含一个全部彗星、小行星和其他小块太空碎片。
“我们在数据中看到了一个奇怪的信号，这意味着外太阳系正在发生一些奇怪的事情，”布朗告诉卫报今年早些时候。 “所有这些遥远的物体都以一种奇怪的方式排列在一起，这是不应该发生的。我们研究了世俗的解释，但没有一个能解决问题。”
现在，谢泼德和他的团队已经发现了更多这些“极端的跨海王星天体”，并表示它们的移动方式表明它们受到了海王星以外极其巨大的物体的引力的影响。
“我们现在的处境与 19 世纪中叶相似，当时亚历克西斯·布瓦尔注意到’轨道运动很奇特，最终导致了海王星的发现，”他在一份新闻声明中说。
该团队正在对海王星和柯伊伯带以外的天体进行最大、最深入的调查，利用智利 NOAO 4 米布兰科望远镜上的暗能量相机，以及夏威夷 8 米斯巴鲁望远镜上的日本 Hyper Suprime 相机。
他们新发现的一批海王星外天体已提交给国际天文学联合会（IAU）小行星中心获得官方指定。
与此同时，研究人员计划继续分析这些新物体的运动看看它们是否能提供更多迹象来表明假想的行星——或者任何其他可能施加如此强大引力的物体——可能潜伏在哪里。
“现在我们处理的统计数据非常少，所以我们并不真正了解外太阳系正在发生什么，”谢泼德说。 “必须找到更多数量的极端海王星天体才能完全确定我们外太阳系的结构。”
因此，第九行星的情节变得更加复杂。
随着所有关于类地行星候选者的讨论4.2光年的“相对”近距离，在这样的时候你必须提醒自己空间真的很大。我们几乎不知道我们自己的宇宙后院正在发生什么。
但我们越来越接近了解外太阳系的秘密，以及什么我们真正想知道的是冥王星一直和谁在一起。冥王星，那颗心是给谁的？
一篇讨论这一发现的论文已被接受在即将出版的期刊上发表天文杂志,您可以阅读预印本在 arXiv.org。
