在所有被困在琥珀中的史前生物中，我们从未想到过蜗牛。
但这正是古生物学家所发现的——保存得如此完美，以至于其精致的外壳完好无损，并且首次观察到史前软蜗牛组织。同一块琥珀中还存在第二个保存不太完好的蜗牛壳。
这些蜗牛被包裹在来自缅甸的 9900 万年前的琥珀中，来自白垩纪，当时世界上一些最受欢迎的蜗牛， 例如霸王龙、迅猛龙和三角龙曾踏足过地球。
它们的形态表明它们是人类的祖先环藻科陆生蜗牛家族。这使得它们不仅是琥珀中发现的最古老的蜗牛，而且还使它们跻身于琥珀中最古老的蜗牛之列。最古老的环环藻发现于亚洲。
您可能知道，蜗牛非常脆弱。它们的身体又软又湿，它们的外骨骼（也称为贝壳）很脆。
有些蜗牛被保存在化石记录中，但保存在琥珀中的蜗牛却极为罕见。
（Xing 等人/白垩纪研究）
这件作品于 2016 年从一位私人化石收藏家手中购买，比迄今为止已发现的任何其他蜗牛软组织都要古老 7000 万年。而且它非常特别——包括幼鱼的头、脚和眼柄。
“古树树脂具有非凡的保存潜力，可以在完美的 3D 空间中捕捉数百万年前化石生物的最精细细节 - 以至于它们看起来就像昨天刚刚被困在树脂中一样，”澳大利亚莫纳什大学的古生物学家杰弗里·史迪威 (Jeffrey Stilwell) 告诉约翰·皮克雷尔 (John Pickrell)国家地理。
由于这种蜗牛太年轻，因此很难对其进行正面识别，尽管它具有一些与化石和现存环螺科物种相似的形态特征，例如鳃盖，一种蜗牛用来密封其壳的“盖子”。
也许更有趣的是，当蜗牛被包裹在琥珀中时，它很可能还活着，它的身体被拉伸和扭曲，头部周围有一个气泡。
“蜗牛的柔软部分被拉伸得非常厉害，这可能代表着它最后一次尝试逃跑，但没有成功。”研究人员在论文中写道。
“鉴于蜗牛活着时似乎被埋在树脂中，这可以解释保存的软组织明显变形的原因。”
（Xing 等人，白垩纪研究，2018）
他们假设，事件的可能顺序是，当树脂开始吞没小蜗牛时，它的眼睛伸出来，沿着小蜗牛爬行。它伸长身体试图逃跑，这时树脂在它的身体周围流动。
一旦被困，蜗牛就会排出空气，可能是来自其壳内的肺，这些空气向外冒泡，遮住了它的头部。
尽管这无助于鉴定，但这种蜗牛的存在这一事实为近年来在大约 9900 万年前的缅甸琥珀中发现的令人难以置信的发现增添了令人惊叹的新发现，以前所未有的水平揭示了白垩纪时期该地区的细节。
先前的发现包括恐龙尾巴上覆盖着精致的羽毛，有史以来第一个发现；一个真的具有长鞭状尾巴的奇特蛛形纲动物;一个微小的史前“相反的鸟”与恐龙一起灭绝的物种；这世界上已知最古老的变色龙;一个头上有金属尖刺的“吸血蚂蚁”;史前青蛙;和一个蛇宝宝。
琥珀中的蜗牛现收藏于中国潮州德旭古生物研究所。
描述它的论文已发表在期刊上白垩纪研究。
