我们可能严重低估了世界海洋“死亡区”的威胁

2019-12-11

科学家称它们为“死区'：大片的海水含有很少或根本没有氧气，使得许多海洋生物几乎不可能在其中生存。

这些巨大的生态危害– 其中有急剧扩大近几十年来的数量和数量 - 现在延伸到大海之外陆地上的淡水源，根据一项新的研究，我们可能低估了问题的严重性。

关于死区（又名氧气最低区[OMZ] 有时也称为“阴影区'）的原因是，当人类活动造成的过量营养污染流入沿海水域时，就会产生缺氧条件，从而促进藻类大量繁殖，进而分解成有机物质沉入海底。

当有机物质慢慢坠入深渊时，它会吸引并消耗氧气，这一过程剥夺了海洋生物的重要资源。

英国普利茅斯大学生物地球化学家萨宾·伦格 (Sabine Lengger) 领导的国际研究小组表示，这个整个过程被视为造成死区的主要原因，但这个问题背后可能还有另一个我们一直忽视的重要因素。。

“我们的研究表明，沉入海底的有机物不仅来自海面，还包括生活在黑暗海洋中的细菌的主要贡献，这些细菌也可以固定碳，”伦格尔说。

“现有模型可能会错过一个关键贡献，因此人们低估了我们在未来变暖的世界中预计的氧气消耗程度。”

据研究人员称，他们分析了从阿拉伯海海底提取的沉积物核心——阿拉伯海海底被认为是海底的所在地。世界上最大的死亡区– 居住在深水中的厌氧细菌可能产生海底有机物的近五分之一。

研究小组表示，这意味着当前的模型在试图模拟和预测死亡区未来如何演变时，没有考虑到这个被称为“暗碳固定”的因素——这意味着我们错过了一个可能的结果。死区拼图中相当大的一块。

“生物地球化学模型假设所有下沉的有机物都是光合作用产生的，没有添加新的碳，可能会大大低估再矿化的程度，”作者在论文中写道。

“因此，最低氧气区的需氧量可能高于预测，导致 OMZ 的扩张比预期更剧烈。”

调查结果发布仅几天后严酷的科学报告国际自然保护联盟 (IUCN) 发表的报告得出的结论是，死亡区正在像海洋瘟疫一样蔓延，如今死亡区数量约为 700 个，而 20 世纪 60 年代发现的死亡区还不到 50 个。

希望这些新发现能够为我们提供更好的方法来确定这种令人不安的现象的真实程度，以便我们能够在为时已晚之前采取措施。