地中海饮食的名声远超其同名海域，研究越来越多地支持其长期以来的声誉。促进健康和长寿。
研究表明，采用地中海饮食（强调植物性食品和鱼类，而不是红肉或奶制品）的人往往在以下方面更健康：多种方式，以较低的比率心脏病,癌症,糖尿病,失智， 和总死亡率。
但为什么？ 尽管有强有力的证据表明这种食物对健康有益，但目前尚不清楚这种食物组合在细胞水平上究竟如何延长寿命。
不过，这种情况可能正在改变。 美国斯坦福大学研究人员领导的一项研究首次揭示了地中海饮食对细胞的影响健康脂肪影响线虫（也称为蛔虫）的寿命。
该研究的作者说，找到这种联系是一件大事，它为各种脂肪对健康的影响以及饮食在长寿中的作用提供了新的见解。
“人们普遍认为脂肪对健康有害，”说斯坦福大学遗传学家安妮·布鲁内特。 “但一些研究表明，特定类型的脂肪或脂质可能是有益的。”
地中海饮食富含有益脂肪，也称为单不饱和脂肪酸 (MUFA)，存在于坚果、鱼和橄榄油等食物中。 这项新研究重点关注一种健康脂肪，油酸，这是橄榄油和一些坚果中的主要 MUFA。
使用蛔虫秀丽隐杆线虫Brunet 和她的同事发现了油酸的两个好处：它可以保护细胞膜免受脂质氧化的损害，并且可以增加称为细胞器的两种关键细胞成分的数量。
研究人员报告说，这些效果产生了显着差异，饲喂油酸的蛔虫比饲喂传统饮食的蛔虫寿命长约 35%。
一种细胞器，一种称为脂滴的脂肪库，可以让研究人员以惊人的准确度预测蠕虫可以存活多少天。
“单个蠕虫中脂滴的数量告诉我该动物的剩余寿命，”说斯坦福大学生物化学家凯瑟琳娜·帕普斯多夫。 “脂滴数量较多的蠕虫比脂滴较少的蠕虫寿命更长。”
蛔虫吃的是补充有油酸或反油酸的细菌，反油酸是人造黄油和油炸食品中发现的一种单不饱和反式脂肪酸。 这两种酸具有相似的分子结构，但对健康的影响却截然不同。
反式脂肪像反油酸一样被认为是不健康或“坏”脂肪，因为它们会增加患心脏病的风险，失智和其他健康问题。
“我们发现，如果线虫接触油酸，线虫肠道细胞中的脂滴数量就会增加，这与寿命的延长有关，”布鲁内特说。
另一方面，暴露于反油酸并不会增加脂滴的数量或线虫的存活天数。
研究人员指出，脂滴对于细胞新陈代谢很重要，有助于调节脂肪供应作为细胞能量的使用。 当研究人员阻断了帮助蛔虫细胞制造脂滴的蛋白质基因时，延长寿命的效果就消失了。
除了脂滴增加之外，蛔虫的肠细胞还具有更多的细胞器，称为过氧化物酶体，其中含有参与氧化和代谢的酶。
研究人员报告说，年轻动物细胞中的脂滴和过氧化物酶体含量更高，随着年龄的增长自然会减少。
这些细胞器的数量因人而异，细胞中天然含有更多细胞器的蠕虫也往往寿命更长，表现出与喂食油酸的蠕虫类似的效果。
除了对细胞器的影响外，油酸还通过限制脂质氧化（一种损害细胞膜的化学反应）来保护细胞。 反油酸具有相反的作用，以牺牲细胞完整性为代价来增加氧化。
“膜氧化对于有机体来说是非常坏的消息，”布鲁内特说。 “细胞膜可能开始泄漏并失效，这可能会导致一系列不利的生物效应。”
研究人员写道，这些是对饮食与长寿之间联系的重要见解，揭示了地中海饮食的特定成分如何延长寿命的关键细节。
这可以改善饮食指南，并最终可能激发通过模仿油酸的抗氧化防御来对抗衰老影响的方法。
不过，就目前而言，研究人员指出，这是一个有趣的发现，值得进行更多研究，包括研究这些发现是否以及如何适用于人类。
“多年来，我们一直对了解饮食如何影响寿命非常感兴趣，”布鲁内特说。 “看看我们是否在哺乳动物和人类中发现脂滴与长寿之间存在类似的关联，这将是一件令人着迷的事情。这些发现表明，可能存在一种基于脂肪的策略来改善人类的健康和寿命。”
该研究发表于自然细胞生物学。
