这是一个奇怪而幸运的讽刺，最糟糕的事情在有记载的历史中，发生在人类文明还没有特别容易受到太阳不可避免的地磁愤怒影响的时候。
卡林顿事件——又名1859年太阳风暴– 看到一个巨大的太阳能日冕物质抛射在地球的保护下释放磁层，产生史诗般的其规模现代文明从未见过。
当大量带电粒子与地球磁场相撞时，强烈的极光照亮了世界各地的天空，但随着强大的电流席卷全球，其影响远远超出了色彩缤纷的视觉效果。
覆盖欧洲和北美的电报系统瘫痪，设备冒出火花，导致操作人员触电，甚至引发火灾。在电气化的喧嚣中，那些被切断电源的机器诡异地继续转发他们被截断的消息。
换句话说，这是技术混乱。然而，从 2018 年相对未来主义的角度来看，就科技末日而言，这一切听起来都相当古怪和包容。
如果有类似规模的太阳风暴如果现在（一个半世纪后）袭击地球普遍存在的技术系统，会发生什么？
没有人确切知道事情会变得多么糟糕，但考虑到我们对当今根深蒂固的技术和电子上层建筑的依赖是多么可怕——与 1859 年原始且相对罕见的装置相比——这肯定不是一件容易的事。
也许我们最相关的线索在于本月发生在世界上的一些奇怪事件。1989年3月。
当时，由于太阳的另一次日冕物质抛射，一场严重但非卡林顿级的太阳风暴袭击了地球。强烈的极光再次出现，导致一些人认为他们可能看到了第三次世界大战的朦胧余波。
然而，破坏无线电信号和卫星通信系统的并不是核打击，而是带电粒子流陷入地球磁场线中。
最极端的后果发生在加拿大魁北克省，那里的电网断电，意味着约600万人立即断电。对于许多人来说，停电只持续了几个小时，但对于其他人来说，需要几天时间才能恢复供电。
正是这种中世纪的场景让白宫的科学家担心卡林顿事件级别的世界末日规模的地磁风暴可能会有效地将世界带入地球。回到黑暗时代。
想法是这样的“那个大的”，当它击中时（大约每500年一次,如果不早点的话）的威力足以摧毁地球上的电力和通信系统数天、数月甚至数年——摧毁电网、卫星、GPS、互联网、电话、交通系统、银行，凡是你能想到的。
忘了魁北克吧——我们可能正在谈论整个加拿大，也许是整个世界——而且只有警告时间在技术黑暗降临之前。
这听起来像是灾难电影中的情节，但这并不是小说。保守估计表明我们可能会考虑最多损失达 2 万亿美元在这样的灾难发生的第一年，世界可能需要十年的时间才能实现复苏。
从更极端的角度来看，其他人则表示 20 万亿美元是一个更合理的数字 — — 这是不可避免的损失费用，也许应该让我们重新评估太空破坏的风险因素。
哈佛大学天体物理学家亚伯拉罕·勒布（Abraham Loeb）表示：“就来自天空的风险而言，过去的大部分注意力都集中在小行星上”去年向《今日宇宙》解释。
“但一个世纪前，周围没有太多的技术基础设施，而技术正在呈指数级增长。因此，过去和未来的损害是高度不对称的。”
在最好的情况下，严重的地磁风暴可能只会导致有限的通信中断。但正如历史所表明的那样，即使是对错误技术系统的小规模干扰也可能会产生毁灭性的后果——就像把世界带到核战争的边缘。
更强大的太阳风暴接下来可能会把我们带到哪里——或当——这是一个价值百万美元的问题。在雄伟的极光下，我们可能会被迫经历残酷的、无法估量的重置。
麻省理工学院能源计划研究主任弗朗西斯·奥沙利文表示：“如果明天发生[卡灵顿]规模的事件，可能会造成灾难性的后果。”上周告诉 CNET。
“现在不仅仅是灯灭了。银行账户也消失了……如果你想到如果证券交易所离线一周或一个月，或者通讯中断一周或一个月会发生什么，你很快就会明白这可能是国家面临的最重要的威胁之一，没有之一。”
