至少一个万亿昆虫每年都会被杀死作为食物和动物饲料。常规屠宰方法包括极热和极冷，通常先于饥饿。相比之下，“仅”左右790 亿只哺乳动物和鸟类牲畜每年都被屠宰。
学者们早就认识到，疼痛的生存价值意味着许多动物都会经历它，据说昆虫除外。
但我们调查了 300 多项科学研究，发现至少有一些昆虫能感受到疼痛的证据。
与此同时，其他昆虫尚未得到足够详细的研究。
我们还对熊蜂对潜在有害刺激的反应进行了自己的研究。他们对刺激的反应方式是类似于疼痛反应在人类和其他动物中，我们可以感受到疼痛。
农药杀死数万亿野生昆虫每年。真正的死亡原因通常是瘫痪、窒息或内脏器官溶解，有时会持续数天。
如果昆虫感到疼痛，昆虫养殖和害虫防治就会造成大量痛苦。然而动物福利辩论和法律几乎普遍忽视昆虫。原因之一是，从历史上看，昆虫常常被视为太简单，寿命太短。但昆虫感到疼痛的证据正在积累。
昆虫是否感到疼痛这个问题很难回答。疼痛本质上是一种私人体验。最近在手术期间对婴儿进行的治疗说明了当患者不能说话时诊断疼痛的困难。
就在 20 世纪 80 年代，许多外科医生认为婴儿感觉不到疼痛，并且很少使用麻醉剂，因为他们认为婴儿的明显反应，例如尖叫和扭动，“只是条件反射”。尽管我们仍然没有证据证明婴儿会感到疼痛，但大多数人现在几乎可以肯定地认为婴儿会感到疼痛。
对于任何无法直接传达其痛苦的生物，我们需要依靠常识和概率。发现的疼痛指标越多，概率就越高。
重要的是对动物使用一致的标准，并在昆虫中寻找与牛或宠物狗相同的疼痛行为指标。
大脑疼痛
大多数动物都会表现出伤害感受– 有害刺激的处理可能会导致类似反射的反应。科学家们早就知道昆虫表现出伤害感受。
然而，如果动物检测到潜在的破坏性刺激，这并不一定表明人类大脑中产生了类似“哎哟”的疼痛。在某种程度上，伤害感受和疼痛都可以彼此独立地发生。
在一个最近的研究，我们发现大黄蜂对热的反应取决于其他动机。我们给大黄蜂提供了四个喂食器：两个加热的，两个未加热的。每个喂食器都会分发大黄蜂喜欢的糖水。
当每个喂食器都有相同浓度的糖水时，蜜蜂会避开两个加热的喂食器。
但是，当加热的喂食器比未加热的喂食器分配更甜的糖水时，大黄蜂通常会选择加热的喂食器。他们对糖的喜爱超过了对炎热的厌恶。
这表明蜜蜂感到疼痛是因为（像人类一样）它们的反应不仅仅是反射。
蜜蜂还记得加热和未加热的喂食器，它们利用这种记忆来决定从哪个喂食。因此，这种权衡发生在大脑中。
昆虫的大脑改变他们的行为反应以其他方式造成伤害。例如，饥饿的苍蝇跳走的可能性较小与饱足的苍蝇相比，来自极端炎热的天气。
断头的果蝇仍然可以跳跃，但它们没有表现出这种差异，这表明它们的大脑参与了避热。大脑和反应性身体部位之间的交流也与疼痛一致。
其他疼痛指标
我们用来评估不同昆虫疼痛证据的框架最近使英国政府认识到昆虫的疼痛另外两个主要的无脊椎动物类群、十足甲壳类动物（包括螃蟹、龙虾和对虾）和头足类动物（包括章鱼和鱿鱼），将其纳入《2022 年动物福利（感知）法》。
该框架有八个标准，用于评估动物的神经系统是否能够支持疼痛（例如脑体交流）以及其行为是否表明疼痛（例如动机权衡）。
苍蝇和蟑螂满足六个标准。根据该框架，这相当于疼痛的“有力证据”。
尽管其他昆虫的证据较弱，但许多昆虫仍然显示出疼痛的“实质性证据”。蜜蜂、黄蜂和蚂蚁满足四个标准，而蝴蝶、飞蛾、蟋蟀和蚱蜢满足三个标准。
甲虫是最大的昆虫类群，只满足两个标准。但是，与其他得分较低的昆虫一样，在这方面对甲虫的研究很少。我们没有发现任何昆虫不符合所有标准的证据。
我们的发现很重要，因为昆虫疼痛的证据大致相当于其他动物疼痛的证据，而其他动物已经受到英国法律的保护。以章鱼为例，显示出非常有力的疼痛证据（七个标准）。
作为回应，英国政府将章鱼和螃蟹纳入《2022 年动物福利（感知）法案》，从法律上承认它们的疼痛能力。
英国政府开创了先例：疼痛的有力证据值得法律保护。至少有一些昆虫符合这个标准，所以是时候屏蔽它们了。
首先，我们建议将昆虫纳入《2022 年动物福利（感知）法案》，该法案将在法律上承认昆虫感受疼痛的能力。但这项法律只要求政府在起草未来的立法时考虑他们的福利。
如果我们想规范农业和科学研究等实践，政府需要扩展现有法律。
例如，2006 年《动物福利法》规定，对该法案所涵盖的动物造成“不必要的痛苦”属于犯罪行为。这可能会导致昆虫农场像传统农场一样，最大限度地减少动物的痛苦并使用人道的屠宰方法。
1986 年《动物（科学程序）法》规定了在可能对动物造成疼痛、痛苦、痛苦或持久伤害的任何实验或其他科学程序中使用受保护动物。
根据该法案保护昆虫（就像章鱼一样）将规范昆虫研究，减少测试昆虫的数量，并确保实验具有强有力的科学依据。
最后，杀虫剂是野生昆虫的一个巨大的福利问题。我们建议开发更人性化的杀虫剂，可以更快地杀死昆虫并最大程度地减少它们的痛苦。
玛蒂尔达·吉本斯，行为神经科学博士生，伦敦玛丽女王大学;安德鲁·克伦普, 博士后研究员,伦敦政治经济学院， 和拉尔斯·奇特卡，感觉与行为生态学教授，伦敦玛丽女王大学
