三年前，美国的一组考古学家提出了一个非凡的想法：第一批人类定居美洲的时间比我们想象的至少早10万年。
证据来自于一系列乳齿象骨头和古老的石头，其历史可以追溯到大约 13 万年前，这些骨头和石头似乎是被早期人类锤击和刮擦的。
这些遗骸是 20 世纪 90 年代在圣地亚哥郊区发现的，研究人员认为附近的石头可能被用作锤子和铁砧来处理骨头。 但除此之外，没有发现其他人类活动的痕迹。
如今，切鲁蒂乳齿象 (CM) 遗址仍然是世界上最具争议的考古发掘地之一。 多年来，科学家们一直在反复讨论这些结果，以及它们是否表明 13 万年前北美就存在人类，但原始作者并没有放弃。
该团队现已发表了一篇后续论文，声称在从该地点收集的两块鹅卵石的朝上侧面上发现了古代乳齿象骨骼的痕迹。
根据该论文，乳齿象的骨头确实被放置在这些岩石“铁砧”的顶部，并用某种锤子敲击——可能是人类所为。
如果骨头只是与岩石被动接触，那么您会期望在它们接触的任何地方都能看到它们的影响，而不仅仅是顶部。
作者补充说，似乎也没有任何现代污染。 这些古代文物是在道路施工现场附近发现的，因此一些评论家认为这些骨头是由于卡车的活动和其他类似的干扰而折断和刮伤的。
虽然这很有可能，但研究人员表示，这并不能解释石头上的残留物。
圣地亚哥的团队声称，在从现场收集骨头和石头时，他们非常小心。 他们说，骨材料没有机会分解或“漂浮”到空气中，并在原始地点或之后的实验室中沉积到石头上。
即使在土壤中，这些乳齿象的骨头残留物的浓度也比在鹅卵石某些部分测量到的浓度要低得多。
“用拉曼显微镜记录的化石骨残留物仅在从可能使用的表面采样的残留物提取物中发现，因此被认为更有可能与使用相关，”作者写。
“正如我们的调查表明，骨头残留物不太可能源自沉积物或与骨床中的骨头接触，如上所述，最简单的解释是残留物（和磨损）源自与骨头的故意接触。我们认为这种情况是最有可能发生的。”
尽管如此，仍然缺少一种关键成分：胶原蛋白。 这是哺乳动物骨骼的重要组成部分，如果使用石头来分解乳齿象骨骼，您可能会发现一些胶原蛋白的痕迹。
由于时间的流逝，这种情况下的胶原蛋白很可能已经分解了。 或者可能是测量根本没有发现它的存在。
但是没有参与这项研究的考古学家加里·海恩斯，告诉 科学新闻他认为更可能的情况是，在胶原蛋白消失很久之后，道路施工车辆将这些石头埋在乳齿象骨头旁边。
他并不是唯一持怀疑态度的人。 今天，大多数证据表明人类定居者大约 14,000 至 20,000 年前到达美洲。 130,000 年的日期确实是一个说法，而且它需要非凡的证据，而一些科学家认为缺乏这些证据。
A反驳到2017年原始论文认为除了人类锤击之外的其他过程也会造成骨骼损伤，尤其是重型建筑设备造成的骨骼损伤。
甚至在人类出现之前，该地区就可能发生过骚乱。 随着时间的推移，随着河流沉积物慢慢覆盖这些遗骸，这些乳齿象骨骼仍保持一定的灵活性，这意味着它们可能被使用古代泥泞水道的其他哺乳动物践踏、移位、骨折、磨损和重新定向。
“霍伦的非凡主张等人。史前人类参与 CM 遗址的证据不应该取决于存在多种、对比性解释的证据，”反驳的作者争论。
“在提供古人类活动的明确证据之前，例如正式的石器或大量的打击坑，谨慎要求我们搁置霍伦的主张等人。CM 遗址的史前人类活动。”
不久之后，原作者写了一篇反驳归反驳。他们在其中辩称，没有河流沉积的证据，而且骨头在埋葬前就被打碎了，之后没有被践踏。
“健康的怀疑主义是良好科学的基础，这一发现的发表是科学辩论的开始，我对此表示欢迎和鼓励，”圣地亚哥自然历史博物馆的古生物学家、原作者之一汤姆·德梅雷 (Tom Deméré) 说，争论几年前。
“我没想到的是，科学家们不愿意进行双向对话来客观评估我们的假设。”
南卫理公会大学的考古学家大卫·梅尔泽对此表示怀疑，但对争论持开放态度。 他说他可以确信人类到达美洲的时间比我们想象的要早 10 万年，但他还没有看到足够的证据。
“鉴于我们所知道的一切，这是没有意义的，”他告诉 自然2018 年。“除非你有绝对无懈可击的证据，否则你不会让人们的观点发生 180 度的转变，而这不是。”
也许这一轮新的证据将有助于消除一些疑虑。 然而，它更有可能只会引发一系列新的反驳。
该研究发表在考古科学杂志：报告。
