A最近的研究研究表明，Shingrix（一种用于保护老年人预防带状疱疹的相对较新的疫苗）可能会延缓痴呆症的发作。
这看起来似乎是一个奇怪的链接，但实际上，研究此前有研究表明，旧版带状疱疹疫苗 Zostavax 可以降低患痴呆症的风险。
在上周发表在《科学》杂志上的这项新研究中自然医学英国的研究人员发现，与 Zostavax 相比，Shingrix 可将痴呆症的发病时间推迟 17%。
那么研究人员是如何得出这一结论的？带状疱疹疫苗又如何影响痴呆症风险呢？
从 Zostavax 到 Shingrix
带状疱疹是由水痘-带状疱疹引起的病毒感染. 这导致疼痛的皮疹，尤其对老年人的影响较大。
以前，Zostavax 用于接种带状疱疹疫苗。它只需注射一次，就能提供良好的保护，保护期约为5年。
Shingrix 是基于一种较新的疫苗技术而开发的，被认为可以提供更强、更持久的保护。该疫苗分两剂接种，目前已成为澳大利亚和其他地方带状疱疹疫苗的首选。
2023 年 11 月，Shingrix 取代了 Zostavax国家免疫计划，免费为带状疱疹并发症风险最高的人群提供疫苗。这包括所有 65 岁及以上的成年人、50 岁及以上的原住民以及患有影响免疫系统的某些疾病的年轻人。
研究发现了什么
Shingrix 于 2017 年获得美国食品药品管理局批准2017 年 10 月新研究的研究人员利用美国从Zostavax到Shingrix的转变作为研究的契机。
他们选择了 103,837 名接种 Zostavax 的人（2014 年 10 月至 2017 年 9 月之间），并将其与 103,837 名接种 Shingrix 的人（2017 年 11 月至 2020 年 10 月之间）进行了比较。
通过分析电子健康记录数据，他们发现，与接受 Zostavax 疫苗的人相比，接受 Shingrix 疫苗的人在随访期间（接种疫苗后长达六年）的“无痴呆症诊断时间”增加了 17%。这相当于平均多出 164 天没有被诊断出患有痴呆症。
研究人员还将带状疱疹疫苗与其他疫苗进行了比较：以及破伤风、白喉和百日咳联合疫苗。Shingrix 和 Zostavax 在降低痴呆症诊断风险方面表现更好，大约高出 14-27%，其中 Shingrix 的改善效果更佳。
Shingrix 在降低痴呆风险方面的好处对男女都有显著影响，但对女性的影响更为显著。这并不完全令人惊讶，因为我们知道女性风险更高由于生物因素的相互作用，患上痴呆症的可能性增加。这些因素包括对与痴呆症和激素差异相关的某些基因突变更敏感。
为什么要有链接？
接种疫苗可以降低患痴呆症的风险这一观点已经存在了二十多年。观察到的疫苗（例如白喉、破伤风、脊髓灰质炎和流感疫苗）与随后的痴呆风险之间存在关联。
研究表明，Zostavax 疫苗接种可以降低风险与未接种疫苗的人相比，患痴呆症的几率降低了 20％。
但疫苗本身可能并不能预防痴呆症。相反，可能是由于缺乏病毒感染而产生了这种效果。研究表明，肠道细菌感染和病毒感染都与患痴呆症的风险更高。
值得注意的是，未经治疗的单纯疱疹病毒感染（与引起带状疱疹的水痘带状疱疹病毒密切相关）可能会大幅增加患痴呆症的风险。研究还表明，带状疱疹会增加日后患痴呆症的风险。
其机制尚不完全清楚。但有两种潜在途径可能有助于我们理解为何感染会增加痴呆症的风险。
首先，当婴儿在子宫内发育时，会产生某些分子来帮助身体发育。这些分子有可能引起炎症并加速衰老，因此这些分子的产生在出生时会受到抑制。然而，病毒感染（如带状疱疹）可以重新激活成年期产生这些分子，可能可能导致痴呆症。
第二，疾病，一种称为淀粉样蛋白-β的特定蛋白质会失控并杀死脑细胞。某些由 例如新冠肺炎和坏肠道细菌有可能支持淀粉样β蛋白的毒性形式。在实验室条件下，这些蛋白质已被证明加速发病痴呆症。
这是什么意思呢？
随着人口老龄化，未来几年痴呆症的负担只会越来越重。我们还需要更多地了解这种疾病的病因以及我们可以采取哪些措施来预防和治疗它。
这项新研究有一些局限性。例如，没有诊断的时间并不一定意味着没有疾病的时间。有些人可能患有潜在疾病，但诊断延迟。
这项研究表明 Shingrix 可能具有无声益处，但现在建议我们可以使用抗病毒疫苗来预防痴呆症还为时过早。
总的来说，我们需要更多研究来更详细地探索感染与痴呆症之间的联系。这将有助于我们了解痴呆症的根本原因并设计潜在的治疗方法。
