人类和狗有着悠久而美好的关系，但我们如何走到一起的故事已经消失在时间的沙子里——所以我们不知道我们成为朋友到底有多久了。
不过，根据新的研究，早在 11,000 年前，我们就开始对狗进行驯化。 通过对古代狗的 DNA 进行仔细测序，研究人员发现，在上一个冰河时代末期，已经存在至少五个不同的遗传谱系。
他们还对同时代的人类 DNA 进行了测序，以追踪我们两个物种之间数千年来的关系。
研究人员说，正是这些早期的血统构成了我们今天所认识和喜爱的许多不同狗的基础。
“如果我们回顾四五千年前，我们可以看到欧洲在狗方面是一个非常多样化的地方，”遗传学家安德斯·伯格斯特罗姆说英国弗朗西斯·克里克研究所的教授。
“尽管我们今天看到的欧洲狗具有如此非凡的形状和形态，但从基因上来说，它们仅源自过去存在的多样性的一个非常狭窄的子集。”
我们知道所有家养狗（家庭犬）是与今天的灰狼共享的狼祖先的后裔（犬狼疮）。 但具体何时出现这种分歧一直是一个问题一些辩论。 一些人声称驯化——慢慢繁殖狼以选择更友好的特征的过程——开始了十万多年前，尽管这种解释存在争议。
人们普遍认为狗的驯化某个时候开始之间4万年前和2万年前。 并且这个过程有可能是从狼本身的自我驯化开始随着他们越来越依恋人类住区。
很难区分早期的狗化石和古代狼化石，而且这项新研究没有说明犬类驯化是何时或如何开始的，因此它不会解决任何关于这一切是如何开始的问题。
但它确实揭示了有关人类和狗的共同历史的令人着迷的新信息。
古代狗的 DNA 源自西伯利亚、欧洲和近东地区的 32 种不同动物，年龄从 100 岁到 10,900 岁不等。 其中五个狗的基因组之前已被测序； 该团队对 27 个新基因组进行了测序，以进行迄今为止最完整的古代狗 DNA 研究。 将它们与来自世界各地的现代狗基因组进行比较。
研究小组就是这样发现早在 11,000 年前就存在至少五个不同的狗谱系的——他们将这些狗描述为新石器时代的黎凡特狗、中石器时代的卡累利阿狗、中石器时代的贝加尔湖狗、古代美洲狗和新几内亚歌唱狗。 因此，驯化过程必定早在这一点之前就已经开始了。 这些血统的痕迹可以在今天的狗身上找到。
（Bergström 等人，《科学》，2020）
例如，藏獒具有青铜时代草原犬和新几内亚歌唱犬血统的强烈融合。 吉娃娃犬和 Xoloitzcuintli 犬有古代美洲血统的痕迹。 巴森吉斯人对新石器时代黎凡特血统有很大的贡献。 还有新几内亚唱歌的狗今天仍然可以在野外找到。
有趣的是，狗和狼之间似乎没有来回的基因流动。 先前的研究表明，随着这两个物种的分化，它们继续杂交，从而促成了早期狗的多样性。 事实上，它们确实继续杂交，但基因流似乎主要朝一个方向流动——从狗到狼。
今天确实存在狼狗杂交种，这可能是这种单向基因流动的线索：这些杂交种是不可预测的，而且通常是野生的，不太适合与人类一起生活。
为了重建历史上狗与人类之间的关系，研究人员还将古代狗的 DNA 与与狗同时生活在同一地点的 17 名人类的基因组进行了比较。
在许多情况下，狗和人类的 DNA 中也发生了类似的变化。 研究人员得出结论，这些可能反映了生活方式的变化，例如从一个地方搬到另一个地方。 这是有道理的：当人类迁徙时，他们带来了最好的狗。 例如，这可以解释为什么来自中东的狗和来自中东的人类最终同时到达欧洲。
但这些变化并不总是一致的。 有时人口发生了变化，但狗却没有。 这表明狗可以在人类群体之间移动，或者可能是有价值的贸易商品。 为什么存在这些差异仍然是个谜，可能需要更多的古代狗 DNA 才能弄清楚。
不过，有一件事非常清楚：很长一段时间以来，狗和人类都发现彼此非常棒。
“狗是我们最古老、最亲密的动物伙伴”古遗传学家格雷格·拉尔森说英国牛津大学的教授。
“使用古代狗的 DNA 向我们展示了我们共同的历史可以追溯到多远，并将最终帮助我们了解这种深厚关系的开始时间和地点。”
该研究发表于科学。
