我们拥有迄今为止最好的证据表明迷幻药物可以修复受损的神经网络

迷幻药物有一天会在治疗心理健康问题中发挥作用吗？这个想法正在得到越来越不牵强，在科学家成功使用药物后，包括摇头丸和迷幻剂在动物试验和培养细胞中修复神经元。

在对大鼠、苍蝇和斑马鱼进行小剂量测试时，这些物质引发了新的生长神经突，神经元之间实现内部通信的桥梁。

与之前的研究建议神经突在前额皮质当条件如下时可以收缩和皱缩如果能够扭转这一过程，可能会为寻找有效治疗方法开辟一条至关重要的新途径。

“这些是已知影响大脑功能的一些最强大的化合物，”高级研究员 David E. Olson 说，来自加州大学戴维斯分校。 “对我来说，很明显我们应该了解它们是如何工作的。”

这项新研究的部分原因是越来越令人鼓舞的研究表明作为一种方式对抗抑郁症。该药物已被证明可以缓解自杀念头几个小时后，最新研究背后的科学家们热衷于看看其他致幻剂是否会对大脑产生类似的影响。

他们在培养细胞和活体动物中进行了一系列测试，涵盖了多种改变精神的药物和不同剂量的大鼠，果蝇（果蝇）和斑马鱼。

虽然不同测试的结果有所不同，但在整个研究中，迷幻药被证明可以增加树突，或细胞之间的分支，以及增加密度树突棘和突触。这些结构都在大脑的沟通渠道中发挥着重要作用。

更好的是，在某些情况下，大脑“重新布线”的持续时间比药物通常预期的效果要长。

药物和一种对照（VEH）对神经元的影响。 （Ly 等人，CC BY-ND）

“人们长期以来一直认为迷幻药能够改变神经元结构，但这是第一项明确无误地支持这一假设的研究，”奥尔森说。

“真正令人兴奋的是，迷幻药似乎反映了氯胺酮产生的效果。”

测试中没有包含人类细胞，但事实上，来自多个物种的神经元被置于显微镜下，并且该团队能够解释该机制的遗传途径，这都表明这可能也适用于人类大脑。

这还有一段路要走，但研究人员正计划调查这些致幻药物是否可以用来改善大脑的可塑性——其自我修复的能力——而不会产生相关的幻觉或其他副作用。

这将需要更仔细地检查这些物质如何影响大脑，特别是它们打开哪些生物途径，以及它们产生哪些蛋白质。

研究人员说，在我们创造出适合治疗的化合物之前，我们需要确保它们不会对神经网络产生不利影响和积极影响。

另一个未知数是这些迷幻药物如何对老年大脑起作用。

“我们的工作表明，有许多不同的化学支架能够促进可塑性，例如氯胺酮，”奥尔森说，并补充说这可以帮助我们开发安全有效的替代品。

该研究发表于细胞报告。