研究表明，一种新的普遍疫苗可以预防死亡并减轻不同症状实验室动物中的菌株。
该疫苗由两个独立的研究小组开发，通过针对流感的稳定部分发挥作用，这意味着一次注射就可以取代我们现在接种的季节性疫苗，这可以保护我们免受所有最危险的菌株的侵害，包括潜在的菌株从猪和鸟类传播到人类的病毒。
目前，我们别无选择，只能每年重新接种流感疫苗，因为它的作用是针对流感病毒不断变异的一部分——覆盖表面的棒棒糖状血凝素 (HA) 分子的“头部”病毒的。
在同一种流感病毒株中，这部分分子不仅会随着季节的变化而发生突变（这就是为什么你每年都必须重新配制疫苗才能保持保护），而且它在现有和新出现的流感病毒株中也有所不同。 这意味着我们当前的疫苗并不总是有效 - 去年的季节性流感疫苗减少了看医生的需要仅 23%- 它们也经常与从农场动物传播到人类的潜在致命菌株不一致。
“在上一个流感季节，最常见的流行毒株之一 H3N2 的 HA 分子发生突变，这意味着季节性流感疫苗几乎无法提供保护，”伊恩·样本 (Ian Sample) 写道守护者。 “英格兰公共卫生部门二月份表示，效果较差的疫苗可能是流感死亡人数急剧上升的原因。”
另一方面，这种新疫苗针对的是 HA 分子的一部分，其变化速度远低于头部。 在单独的论文中描述科学和自然医学本周，疫苗的目标是该分子的“茎”，该分子在季节和菌株中的突变速度比头部慢得多。
这听起来似乎是一个显而易见的解决方案，但开发针对茎的疫苗并不是一件小事。 一个与 HA 茎而不是头部结合的结构才被发现早在2008年，当科学家建造这些时当研究出疫苗时，他们无法弄清楚如何让人体的免疫系统忽略头部而直接攻击茎部。
来自美国国立卫生研究院的一个团队通过将 HA 茎的一部分附着到另一种称为铁蛋白的蛋白质上，解决了这个问题。 当注射疫苗时，这种蛋白质起到了一种“胶水”的作用，将茎粘在一起，同时也向人体的免疫系统强调了它们的存在，这样它们就可以成为目标。
来自荷兰克鲁塞尔疫苗中心的另一个团队在他们的疫苗中加入了流感病毒的改良版，方法是砍掉 HA 分子的头部并修改茎部，以便抗体能够更有效地与其结合。
“重要的是，这两种由猪流感病毒改造而来的 HA 蛋白可以保护感染第二种毒株（H5N1 或禽流感）的小鼠免于因疾病而体重减轻。”张莎拉报道有线。 “纳米粒子还挽救了六只雪貂中的四只，使其免于死于禽流感。（未经治疗的雪貂全部死亡。）迷你 HA 减少了在五只感染猪流感的猴子中进行实验，产生了可以与禽流感结合的抗体。”
下一步将是将这两种版本的疫苗进行人体试验，看看这些结果是否可以复制，不幸的是，这可能需要几年的时间。 然后研究人员还必须弄清楚如何将其应用于大量流感病毒株，使其真正“通用”，正如张解释的：
“最高级别的分类将甲型、乙型和丙型流感； A包括所有最大的麻烦制造者。 甲型流感分为第 1 组和第 2 组，根据病毒表面表达的 HA 进行分类。 最重要的是，16 种不同的 HA 亚型与另一种称为神经氨酸酶的蛋白质的 9 种亚型混合并匹配，产生了 H3N2 或 H5N1 等毒株。”
到目前为止，这些团队一直在研究 A 型流感的第 1 组毒株，但鉴于这些毒株是最严重的毒株，因此拥有一种能够覆盖这些毒株的疫苗将是令人难以置信的。 我们只能等着看他们能否到达那里。
