很久以前，在欧洲南部，现代人类和至少有一次遭遇导致了孩子的出生。 虽然我们两个物种之间的调情是现在有据可查没有人能够预见到六万年后它们会对我们的世界产生多么严重的影响。
由此产生的延伸DNA 代代相传，在我们的人群中广泛传播，甚至在尼安德特人本身已经灭绝的时候也是如此。 目前，大约 50% 的南亚人和 16% 的欧洲人携带这种长度的 DNA，科学家们现已将其与最严重的疾病联系起来。。
根据这项新研究，具有这种遗传性的人一旦感染了这种疾病，需要机械通气的可能性就会增加三倍。,解释德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的进化人类学家雨果·泽伯格。
科学家们一直在努力了解是什么让一些人更容易受到感染相对于其它的。 该病现已夺走了一百万人的生命。
尽管已有的基础疾病并做出贡献社会不平等在很大程度上解释了我们的脆弱性，仍然顽固地存在着相当一部分年轻健康的人却莫名其妙地出现了严重的呼吸道疾病，而他们同样健康的同龄人只经历了最轻微的症状。
Zeberg 和日本冲绳科学技术研究所的遗传学家 Svante Pääbo 分析了 3,199 名住院 COVID-19 患者的基因数据，发现了某些基因变异3号染色体与随机突变相比，在人群中同时发现的情况更常见。
这么长的DNA，跨越6个基因，加起来有49400个基地一起传递，表明这种变异是一起引入人类基因组的，这意味着它是遗传的。
先前的研究将这个基因区域与对 SARS-CoV-2 有严重反应、需要住院治疗的患者联系起来。
因此，泽伯格和帕博研究了我们已灭绝的人类近亲，以了解这段基因的来源。 他们在基因组中没有发现这些特定的基因变异。基因组，其中一些是在西伯利亚的两个尼安德特人身上发现的。 但来自克罗地亚的尼安德特人与此最为相似。
这些结果“与这个尼安德特人更接近为现代人贡献 DNA 的大多数尼安德特人相一致”，研究人员写道。
泽伯格和帕博计算得出，这种基因组合不太可能来自人类和尼安德特人的共同祖先，这意味着它们是在我们两个物种杂交时引入的。
我们还不知道为什么 3 号染色体的这个片段会增加患严重疾病的风险。
“我们和其他人现在正在尽快调查此事，”解释了帕博。
尼安德特人遗传变异的分布和流行率（饼图）。 （Zeberg 等人，《自然》，2020）
研究小组怀疑，在过去，这些基因可能已被证明对某些人具有优势——也许可以对抗另一种病原体。 A先前的研究暗示尼安德特人的 DNA 可能提供了针对古代人的保护。
这或许可以解释为什么现在这种不幸的 3 号染色体变异在某些人群中普遍存在，比如在孟加拉国，63% 的人拥有这种变异，但在其他地区（例如非洲）几乎不存在这种变异。
这种分布可以解释为什么英国的孟加拉国裔人死于 COVID-19 的可能性增加一倍与其他人口相比。
“令人震惊的是，尼安德特人的遗传遗产在当前的时期产生了如此悲惨的后果,”说帕博。
上周，另一个团队发现潜在的免疫机制这也可能导致严重的案例。
然而，冠状病毒拼图的这些基因片段最终会拼凑在一起，重要的是要记住，环境因素在我们是否感染这种疾病方面也发挥着重要作用——这就是我们今天可以控制的事情。
这项研究发表于自然。
