怀孕期间吸烟不仅危害母亲的健康，还会对未出生的孩子造成不可逆转的伤害。
这种有害的习惯会增加自然流产、早产、宫外孕甚至婴儿猝死综合症（SIDS）的风险。
现在，悉尼科技大学（UTS）正在进行的一项研究表明，还存在另一种风险。 该研究利用动物模型证实了母亲吸烟与儿童时期最常见的身体残疾：脑瘫之间的联系。
脑瘫是发育中大脑的损伤或畸形，目前影响周围34,000 名澳大利亚人。 这种疾病是由大脑某些调节运动和记忆保留区域的细胞死亡增加引起的。
通常，脑瘫的确切原因尚不清楚，尽管它可能是由于发育中的大脑缺氧引起的。
这就是吸烟的用武之地。
悉尼科技大学的研究发现，当母亲在怀孕期间吸烟时，她可能会剥夺未出生的孩子所需的氧气。 这种行为甚至会导致缺氧缺血性损伤，当大脑细胞缺乏血液和氧气时就会发生这种情况。
由此产生的细胞死亡发生在负责运动和记忆的大脑区域，与脑瘫中的细胞死亡模式非常相似。
在2010年，近 12% 的澳大利亚女性在怀孕期间或整个怀孕期间吸烟。 研究人员希望通过确定潜在的机制，他们可以找到改善吸烟母亲所生婴儿的神经系统结果的方法。
显然，让孕妇戒烟是合乎逻辑的第一步。
“到目前为止我们观察到，为了避免对宝宝造成伤害，母亲需要在怀孕前几个月甚至几年戒烟，因为吸烟会在受精前影响卵子的质量，”首席研究员、UTS 高级讲师 Hui Chen 说道。
陈的团队包括来自新南威尔士大学、科林研究所、伍尔科克医学研究所和悉尼大学的研究人员，他们使用小鼠模型揭示了母亲吸烟与氧化应激之间的联系。
他们的研究结果表明，大脑中氧化应激水平较高的小鼠幼崽更有可能患有脑瘫等功能障碍。
具体来说，研究人员发现，吸烟母亲的幼崽在青少年时期更加笨拙，四肢较弱，更加焦虑，记忆功能较差，限制了它们的学习能力。
另外，研究表明，如果幼犬遭受缺氧缺血性损伤，学习能力会大大恶化。
“氧化应激增加主要是因为线粒体无法产生足够的抗氧化剂来清除称为自由基的有毒化学物质，导致接触香烟烟雾的母亲的幼崽大脑中积聚有害化学物质，”陈说。
了解氧化应激背后的机制使研究小组为已经接触香烟烟雾的母亲确定了一些潜在的预防策略。
例如，研究人员认为，在怀孕期间为母亲补充抗氧化剂可以帮助清除后代系统中的有毒化学物质。
事实上，已经有一些证据支持这种方法。 在该团队之前的研究中，当怀孕母亲服用抗氧化剂左旋肉碱时，可以改善其后代肾脏和呼吸系统的健康状况。
“下一步将是使用这种治疗来改善吸烟母亲的幼崽的功能结果，”陈说。
“然而，向公众传达的信息是，如果你想要一个健康的宝宝，你需要在计划怀孕之前就停止吸烟。”
该研究发表于分子神经科学前沿。
悉尼科技大学科学学院是 ScienceAlert 的赞助商。 了解更多关于他们的研究。
